Enligt en nyligen publicerad studie kostade den förra sydafrikanska regeringens inställning till hiv/aids och avoghet mot bromsmediciner uppskattningsvis 330 000 människoliv mellan åren 2000 och 2005. Till det tillkommer 35 000 hivsmittade nyfödda, som under samma period förvägrades förebyggande medicin.
Sydafrika är ett av de länder i världen som är hårdast drabbat av hivepidemin. Enligt uppgifter från UNAIDS är 5,5 miljoner invånare eller 19 procent av den vuxna befolkningen hivsmittad. Under många år ville den sydafrikanska regeringen inte ta till sig problemet. Den föregående presidenten Thabo Mbeki förnekade offentligt att hiv orsakar aids och den dåvarande hälsoministern Manto Tshabalala-Msimang förordade vitlök, olivolja och rödbetor för att stärka immunsystemet. Läs mer >> Även en tysk alternativläkare, Mathias Raths, vitaminterapi föredrogs av den politiska ledningen.
Läkemedelkoncernen Boehringer Ingelheim erbjöd år 2000 att under fem år kostnadsfritt tillhandahålla hivläkemedlet nevirapin som förhindrar virusöverföring mellan mor och barn under förlossningen. Sydafrikas regering tackade dock nej till erbjudandet, och endast två pilotstudier tilläts.
Enligt läkaren Pride Chigwedere från Harvard School of Public Health i Boston, huvudförfattare till en studie, som nyligen undersökt hur bristen på bromsmediciner påverkat hivepidemin i Sydafrika, blockerades gåvor från den globala fonden Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis, and Malaria till Sydafrika under ett drygt år. Pride Chigwedere menar att om ett nationellt program med bromsmediciner hade påbörjats år 2000, kunde man då ha nått fem procent av alla smittade. Till år 2005 kunde ett program ha nått upp till hälften av alla smittade, eftersom priserna på bromsmediciner under tiden hade gått ner. I grannländerna Botswana och Namibia nåddes till exempel ett flertal hivsmittade av bromsmediciner. I Sydafrika fick färre än tre procent hivsmittade bromsmedicin runt sekelskiftet och fram till 2005 steg andelen till endast 23 procent. Enligt Pride Chigwederes beräkningar kostade fördröjningen 330 000 aidspatienters liv. Studien finns i tidskriften Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes (2008; doi: 10.1097/QAI.0b013e31818a6cd5).
Som en ren katastrof ser Pride Chigwedere den sydafrikanska regeringens vägran att ta till sig forskningsresultat från HIV Network for Prevention Trials 012, en studie som kom fram till att redan en tablett nevirapin sänker överföringsrisken vid förlossningen mellan mor och barn med 47 procent jämfört med andra behandlingar. Om regeringen hade antagit Boehringer Ingelheims erbjudande hade 35 000 barn, som smittades under dessa år, sluppit en livslång infektion, menar han.
Källa: Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de)