Den brittiska myndigheten för organ och vävnadsdonation, The Human Tissue Authority (HTA), varnar för farorna med att stamceller från navelsträngsblod samlas av okvalificerad personal.
Navelsträngsblod är rikt på stamceller som har potentiellt viktiga biologiska egenskaper och kan vara användbara vid behandling av vissa blodsjukdomar och cancer. För att säkerställa stamcellernas höga kvalitet kan brittiska föräldrar, som vill spara stamceller från barnets navelsträng, sedan juli 2008 göra det om sjukhuset har en licens utfärdad av HTA samt om personalen som tar hand om navelsträngen är särskilt utbildade för det. Kraven ligger i linje med kvalitets- och säkerhetsregleringen för det vävnads- och celldirektiv, som 2007 formellt antogs av EU (EUTCD), och som även ingår i brittisk lagstiftning.
HTA utfärdar nu en varning eftersom myndigheten har tagit emot ett oroväckande antal rapporter om att navelsträngsblod sparats av personer utan någon form av utbildning och att vårdpersonal, under påtryckningar från nyblivna föräldrar, sparar navelsträngsblod även på sjukhus utan licens. En del föräldrar sparar blodet själva och, skriver nyhetstjänsten Bionews, vid ett tillfälle sparades navelsträngen från en förlossning som skedde i en bil på en parkeringsplats och levererades sedan till ett sjukhus. HTA anser att detta är särskilt oroande med tanke på att det ökar risken för föroreningar, vilket kan göra provet oanvändbart för senare transplantationer.
– För att spara navelsträngsblod gäller samma som för andra medicinska åtgärder: det måste utföras på ett säkert sätt av erfaren personal, eftersom det inte sker utan risk för mor och barn, säger läkaren Shaun Griffin, informationschef vid HTA.
Louise Silverton, generalsekreterare för den brittiska sammanslutningen för barnmorskor, Royal College of Midwives, påpekar:
– Det ögonblicket under förlossningen när man samlar navelsträngblodet är mycket riskfyllt när det gäller säkerhet. Därför är det viktigt att barnmorskor kan koncentrera sig på förlossningen och inte utsätts för påtryckningar att spara navelsträngsblod både oreglerat och olagligt.
HTA arbetar nu främst med att erinra sjukhus, föräldrar och navelsträngsblodsindustrin att det finns regler för att spara navelsträngsblod, men myndigheten har även befogenhet att åtala dem som bedriver oreglerad verksamhet.
Källa: BioNews (www.bionews.org.uk)
Fotnot: Inom hela EU regleras insamling av navelsträngsblod (och andra vävnader) av det sk. vävnadsdirektivet. I Sverige är det vävnadslagen som reglerar på vilket sätt vävnad skall omhändertas, förvaras, testas etc. Socialstryelsen har utfärdat nya föreskrifter som börjar gälla den 1 april 2010, enligt vilka de inrättningar som tar emot navelsträngsblod måste vara ackrediterade av Socialstyrelsen. Sahlgrenska universitetsjukhuset i Göteborg är än så länge enda platsen i Sverige där navelsträngsblod samlas. Stockholm kommer att börja samla in, men det kommer då att ske i Sahlgrenskas regi. Själva lagringen kommer att ske på navelsträngsblodbanken i Göteborg.