Det är en moralisk plikt att ge patienter i ett så kallat vegetativt tillstånd näring och vätska, och att avbryta sondmatning och därigenom avsluta en människas liv är moraliskt oförsvarbart. Det slås fast av Vatikanen i ett dokument, som kungjordes i dagarna.
Dokument från Troskongregationen tillkom efter att den katolska biskopskonferensen i USA ställt frågor med anledning av fallet Terri Schiavo, som år 2005 dog på ett hospice efter att en domstol beslutade att hon inte längre skulle sondmatas, då hon inte hade några utsikter att bli frisk. Den mycket långa juridiska striden mellan Terry Schiavos man, som ville att hon skulle få dö, och hennes föräldrar, som kämpade för att sondmatningen skulle fortsätta, blev känd över hela världen. Läs mer >>
Vatikanen fördömde beslutet och den amerikanska biskopskonferensen har begärt förklarande riktlinjer av Vatikanen. Dessa har nu kommit i form av ett av påven godkänt utlåtande som ska tjäna som vägledning för präster, sjukvårdspersonal, etiker och familjer som har att göra med patienter i vegetativt tillstånd.
Vatikanen slår i utlåtandet fast att det är omoraliskt att avbryta sondmatningen av personer som befinner sig i ett ”permanent vegetativt tillstånd”. De har en fundamental mänsklig värdighet; därför ska de också få grundläggande vård, och i den ingår att få mat och vätska. Man medger dock ett antal undantag - som vid svår fattigdom eller i de fall där näringstillförseln orsakar patienten smärta eller stort obehag - men man gör också klart att det inte ska ses som en extraordinär åtgärd att ge en människa näring och vätska.
Frågorna och svaren var följande:
Fråga 1: Är näring och vätsketillförsel (antingen på naturligt eller konstgjort sätt) för en patient i vegetativt tillstånd moralisk förpliktande, så länge näring och vätska kan tas upp av patientens kropp eller man kan tillföra detta utan att utsätta henne för fysiskt obehag?
Svar: Ja. Tillförsel av näring och vätska, även på konstgjort sätt, är principiellt ett vanligt och proportionerligt medel att upprätthålla livet. Därför är det förpliktigande så länge patienten kan tillgodogöra sig närings- och vätsketillförseln. På så sätt förhindras lidande och död genom svält och törst.
Fråga 2: I de fall en patient i permanent vegetativt tillstånd på konstgjort sätt tillförs näring och vätska, får detta avbrytas om kompetenta läkare med moralisk visshet bedömer att patienten aldrig någonsin kommer att återfå medvetandet?
Svar: Nej. En patient i permanent vegetativt tillstånd är en person med grundläggande mänsklig värdighet, som därför förtjänar ordinär och proportionell vård, vilket omfattar tillförsel av näring och vätska, även på konstgjort sätt.
Påven Benedikt XVI hade tidigare godkänt svaren under en privataudiens för Troskongregationens prefekt kardinal William Levada och anordnade om att svaren skulle offentliggöras.
Källa: Zenit (www.zenit.org)