En ny studie visar att allt fler som begår assisterat självmord i Schweiz inte är dödligt sjuka och att det är fler kvinnor än män som önskar dö i förtid.
Som en del av ett forskningsprojekt i samarbete mellan universitetet och vetenskapshögskolan i Zürich lades förra veckan fram en jämförelsestudie om dödshjälporganisationerna Dignitas och Exit. Studien dokumenterar att båda organisationer assisterar vid självmord för psykiskt sjuka patienter, trots att det i Schweiz enbart tillåts assisterat självmord för människor med omdömesförmåga.
I studien undersöktes 274 fall av assisterat självmord hos Dignitas och 147 fall hos Exit mellan åren 2001 och 2004. Man jämförde även uppgifter med en tidigare studie på 149 assisterade självmord genom Exit under åren 1990-2000. Studien var möjlig eftersom varje fall av assisterat självmord måste anmälas hos schweiziska myndigheter för prövning. Jämförelsen mellan organisationerna Exit och Dignitas visade, enligt forskarna, markanta skillnader. Medan Exit enbart i undantagsfall assisterar vid självmord för utlänningar (3 procent), kommer hos Dignitas 91 procent av alla patienter från utlandet.
Genomsnittsåldern på 65 år ligger hos Dignitas långt under Exits 77 år, vilket enligt läkaren Georg Bosshard, som ledde studien, kan bero på den höga andelen utlänningar hos Dignitas som måste klara av resan till Schweiz. Andelen patienter med dödliga sjukdomar som cancer, MS och ALS var högre hos Dignitas (79 procent) än hos Exit (67 procent). Övriga patienter hade ingen dödlig sjukdom. Enligt sociologen Susanne Fischer, medförfattare till studien, handlade det mest om äldre personer med reumatiska besvär eller smärtsyndrom. Jämförelsen med Exits uppgifter från 1990-talet visade att denna grupp har vuxit markant.
– Att vara trött på livet och ha krasslig hälsa har blivit en allt större anledning för äldre människor i Schweiz att söka dödshjälp, och på grund av denna efterfråga har organisationen Exit kunnat starta verksamheten, menar Susanne Fischer.
Studien visar också att det på senare år är allt fler kvinnor som önskar assisterat självmord. Hos Dignitas utgör kvinnorna 64 procent av dödsfallen medan andelen hos Exit är 65 procent. Under 1990-talet var andelen kvinnor lägre hos Exit, 52 procent. Enligt forskarna kan den växande andelen kvinnor bero på att kvinnor förväntas leva längre. Dessutom pekar självmordsstatistik på att män i högre grad själva tar livet av sig medan kvinnor vänder sig till självmordskliniker.
Källor: Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de) och Schweizer Nationalfond (www.snf.ch)