Vid en audiens i Vatikanen i går onsdag manade påven Benedikt XVI att allt som är möjligt ska göras för att hindra att aids sprider sig.
– Den första december, sade påven mot slutet av audiensen, är världsaidsdagen. Jag fortsätter att vara andligen nära alla dem som lider av denna fruktansvärna sjukdom, och nära deras familjer, särskilt dem som har förlorat en närstående. Jag vill försäkra alla att jag ber för dem. Jag vill även uppmana alla människor med goda intentioner att öka sina ansträngningar att stoppa spridningen av hivviruset, att bekämpa det förakt som ofta riktas mot människor som berörs av aids, samt att vårda de sjuka, särskilt dem som fortfarande är barn.
Samtidigt uppmanade kardinal Oscar Rodriguez Maradiaga, ordförande för Caritas Internationalis – den katolska kyrkans biståndsorganisation – religiösa ledare att ta täten med att reagera på hiv och aids. I ett uttalande för att uppmärksamma världsaidsdagen sade kardinalen, att religiösa ledare kan göra detta genom att hjälpa till att sprida korrekt information och framhålla ansvarsfullt beteende för att stoppa spridningen av hiv. Kardinalen sade, att han välkomnar den inspiration och motivation som världsaidsdagen ger och att ledarskap måste tas på alla samhällsnivåer för att svara korrekt och omfattande på den globala epidemin. Vidare manade han religiösa ledare att säkerställa sjukvård samt sociala och pastorala tjänster till människor som påverkas av eller är sårbara på grund av epidemin, och att aktivt arbeta för att utrota irrationell rädsla, stigmatisering och diskriminering.
Källor: Vatikanens informationstjänst (www.vatican.va/news_services/press/vis/vis_en.html) och Caritas (www.caritas.org)
Fotnot: Det är de religiösa samfunden som står för den största delen av den vård som ges till människor med hiv eller aids i Afrika. Upp till 70 procent av vården av de drabbade i några av länderna söder om Sahara ges av kyrkorna.