Enligt en undersökning som genomförts av Vrijeuniversitetet i Bryssel, växer acceptansen för eutanasi i Europa.
Forskarna undersökte inställningen till eutanasi i 33 europeiska länder. Undersökningen använde svar från en allmän opinionsundersökning gjord 1999-2000 med över 41 000 deltagare från 33 länder, som definierade eutanasi som "att avsluta livet på obotligt sjuka". Enligt svaren var då en majoritet för eutanasi i Danmark, Sverige, Finland, Island, Nederländerna, Frankrike, Belgien, Luxemburg, Tjeckien, Ryssland och Slovenien. Tveksamma var befolkningen i Storbritannien, Österrike, Tyskland, Spanien, Grekland och Slovakien, medan en tydlig majoritet mot eutanasi fanns framförallt i Italien, Portugal, Polen, Irland, Ungern, Kroatien, Turkiet och Malta.
I Belgien har befolkningen radikalt ändrat sin syn på eutanasi på bara 20 år. 1981 var Belgien fortfarande ett klassiskt katolskt land med en stark negativ attityd till eutanasi. Fram till 1999 förändrades dock inställningen, och år 2002 blev eutanasi lagligt i landet. Även i de katolska länderna Spanien och Irland har inställningen till eutanasi under samma tidsperiod blivit mer positiv.
Forskarna drog slutsatsen att förutom växande välstånd och en sjunkande betydelse av religion, har tonfallet i den offentliga debatten en stark inverkan på människors ställningstagande vad gäller eutanasi. Rapporter om konkreta sjukdomsfall i media har stort inflytande, och förändrar ofta den allmänna stämningen. Man fann även att inställningen till eutanasi var mer positiv bland yngre medborgare samt högutbildade samhällsgrupper. Tilltagande religionsutövande, vilket skett i vissa länder, har dock inte förhindrat att även antalet röster för eutanasi blivit fler.
Källa: Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de)