I Storbritannien har läkare med en ny teknik använt adulta stamceller för att återskapa skadad vävnad och ben.
I det aktuella fallet använde kirurgerna patientens egna stamceller i en geléblandning runt en fraktur för att ge stöd för återhämtningen efter operationen, vilket är en metod man har använt förut. Det nya var den här gången att adulta stamceller även användes för att förlänga patientens ben.
Efter att ha blivit påkörd av en bil 2001 hade engelskan Diane Stuttard brutit båda benen, och läkarna meddelade att hennes vänstra ben skulle behöva amputeras efter att hon genomgått elva operationer. Hon kontaktade ortopeden Anan Shetty, som redan då hade använt stamceller i sina behandlingar, och han opererade hennes brutna skenben och vadben på privatkliniken Alexandra Hospital i Kent
Före operationen hade stamceller tagits från benmärgen i hennes bäcken och blandats med ett gel för att hålla cellerna på plats. Redan efter några dagar bildades nytt ben runt frakturen där man hade applicerat stamcellsgelén. Man hade dock först tvingats ta bort sex cm av skenbenet, eftersom det hade blivit infekterat och förhindrade att frakturerna läkte. För att förlänga patientens ben gjorde kirurgerna så att de öppnade benet på ett friskt ställe, sprutade in en blandning av stamceller runt snittet och satte dit en kostgjord högteknologisk ställning, som ska göra så att benet långsamt dras ut och förlängs med en cm i månaden.
Det kommer att ta 18 månader innan man kan vara säker på att benet har läkt, men både Anan Shetty och Diane Stuttard är optimistiska om en god återhämtning.
– Jag fick rådet av läkarna i Leeds att amputera benet, men tack och lov sade jag att jag ville vänta tills jag hade uttömt alla möjligheter. Stamcellstekniken är nu min chans att få till det rätt, säger Diane Stuttard till tv-kanalen Sky News.
Källor: BioNews (www.bionews.org.uk) och Sky News (news.sky.com)