Brittiska forskare har lyckats få fram mänskliga leverceller från patienters egna hudceller och hoppas nu kunna studera uppkomsten av leversjukdomar.
De pluripotenta stamceller man numera kan få fram från hudceller, iPS-celler, är mycket lovande för utvecklingsbiologi, cellbaserade behandlingar och modellering av sjukdomar hos människor (läs mer >>), anser brittiska forskare som presenterar sitt arbete i det senaste numret av tidskriften The Journal of Clinical Investigation (Volume 120, Issue 9; September 1, 2010; J Clin Invest. 2010;120(9):3127–3136. doi:10.1172/JCI43122). Artikelförfattarna har granskat användningen av mänskliga iPS-celler för modellering av ärftliga ämnesomsättande sjukdomar i levern.
Forskarna tog hudceller från sju patienter som lider av ärftliga leversjukdomar och från tre friska personer. De omprogrammerade sedan cellerna till pluripotenta adulta stamceller, som kunde användas för att generera både sjuka och friska leverceller. Forskningsresultaten är ett viktigt genombrott eftersom leverceller inte kan odlas i laboratorium, vilket gör det svårt att forska på leversjukdomar. Cellerna kommer att ge forskarna möjlighet att undersöka hur en sjuk cell fungerar och man hoppas även att behandlingar för leversjukdomar ska kunna testas. Dessutom väcker tekniken hopp om att läkta celler i framtiden eventuellt ska kunna implanteras i en patients lever, vilket dock kräver ytterligare forskning. Forskningsledaren Tamir Rashid anser att det med tanke på organbristen är bråttom att hitta alternativa metoder.
Källor: Gènéthique (www.genethique.org) och The Journal of Clinical Investigation (www.jci.org)