Jakten på källor för adulta stamceller pågår på många håll i världen. Nu har en internationell forskargrupp kommit fram till att man inom tio dagar kan framställa pluripotenta adulta stamceller (iPS-celler) från hårrötter. Den relativt korta odlingstiden kombinerat med en förbättrad utvinning av stamceller hoppas man ska höja effektiviteten i framställningen av adulta stamceller.
Hittills har man framställt iPS-celler från hudens mogna bindvävsceller, så kallade fibroblaster. Läs mer >> Det har dock visat sig att det är svårt att få fram stamceller från huden; enbart en av tiotusen hudceller kan genom genetisk modifiering omprogrammeras till stamcell. En forskargrupp under ledning av Juan Carlos Izpisúa Belmonte från spanska Centro de Medicina Regenerativa i Barcelona, har därför systematiskt letat efter celler som lämpar sig bättre till omprogrammering. De hittades i en medarbetares hårrötter. Omprogrammeringen av de aktiva cellerna i överhuden (keratinocyter) till så kallade KiPS (Keratinocyte-derived iPS) lyckades dubbelt så fort jämfört med när man använde vanliga fibroblaster. Dessutom blev de resulterande stamcellerna mångfalt gånger bättre.
Anledningen till varför cellerna i hårrötterna kan omprogrammeras snabbare än de hudceller man förrut använt har forskarna hittills inte kunnat förklara. Upptäckten har dock stor betydelse för effektiviteten inom stamcellsforskningen då de nya iPS-cellerna är klara redan efter tio dagar, i stället för efter tre till fyra veckor, vilket förut var fallet. Forskarna har även kunnat differentiera de nya KiPS-cellerna till flera olika celltyper som till exempel hjärtmuskelceller och dopaminproducerande neuroner.
Liksom övriga forskningsrön om nya källor för adulta stamceller gäller även med dessa att det ännu långt ifrån är en metod som kan användas terapeutiskt, eftersom de fyra infogade generna som används för att modifiera cellerna i vissa fall medför att stamcellerna förvandlas till tumörceller. Studien har publicerats i tidskriften Nature Biotechnology (2008; doi: 10.1038/nbt.1503).
Källor: Eurek alert (www.eurekalert.org) och Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de)