Forskare har hittat adulta stamceller i mustestiklar och har lyckats isolera och utveckla dem till bland annat hjärtmuskelceller.
Det är en grupp forskare under ledning av Marco Seandel vid Weill Cornell Medical College i New York som har upptäckt en metod att få fram adulta stamceller med samma egenskaper som embryonala stamceller. I tidskriften Nature (2007; 449: 346-350) rapporteras hur forskarna använde spermatogonium, moderceller för spermier. Dessa celler producerar spermier i testiklarna, har en stamcells egenskaper och lämpar sig väl för att ta fram stamcellslinjer. I ett laboratorium höll man cellerna i en miljö som liknar mustestikelns och där förvandlades cellerna inte till spermieceller utan till mulitpotenta adulta stamceller. Forskarna vet ännu inte exakt vilken biokemisk mekanism som orsakade detta.
Att stamcellerna har förmågan att bilda nya organ visade sig när några av de mulitpotenta adulta stamceller man odlat fram injicerades in i musembryon på ett tidigt utvecklingsstadium och man sedan i samma möss som vuxna hittade efterföljande celler i många olika organ. Även i laboratoriet lyckades man utveckla stamcellerna till blodkärls- och hjärtmuskelceller. Tyvärr visade sig dock de adulta stamcellerna också ha embryonala stamcellers negativa egenskaper: alla möss i försöket utvecklade tumörer.
Källor: Der Spiegel (www.spiegel.de) och Deutsches Ärzteblatt (www.aerztebaltt.de)