Tidskriften JAMA, The Journal of the American Medical Association, rapporterar om en studie i vilken en grupp ungdomar med diabetes klarade sig utan insulin i upp till flera år, efter att de behandlats med adulta stamceller från sitt eget blod.
Studien följde en liten grupp ungdomar på 14-31 år, som nyligen diagnostiserats med typ 1-diabetes, vilket oftast drabbar barn och ungdomar, och beror på att bukspottskörteln inte längre producerar insulin. Efter behandling med sina egna blodstamceller klarade sig 14 av de 15 patienterna utan insulin en längre period – i tre av fallen över 20 månader. Ungdomarna hade alla nyligen fått diagnosen typ 1-diabetes, vilket betyder att de flesta av deras insulinproducerande celler redan var utslagna. Efter att man skördat stamceller från deras blod, gavs de en mild form av cellgift för att förstöra de vita blodceller, som var grunden till att de insulinproducerande cellerna i bukspottskörteln förstörts. Därefter fick patienterna sina egna stamceller överförda i ett försök på att hjälpa kroppen att bygga upp ett nytt immunsystem. 11 av de 15 patienterna kunde sluta med insulinsprutor genast medan tre behövde något längre tid. Man tror att blodstamcellerna i det här fallet antingen omvandlades till nya immunceller, som inte angrep de insulinproducerande cellerna, eller ledde till att nya insulinproducerande celler kunde skapas i bukspottkörteln.
De ansvariga forskarna poängterar, att studien gjordes på en mycket liten grupp, men är hoppfulla att deras resultat kan användas vid nya, liknande försök. Många andra försök med stamcellsbehandling mot diabetes görs också, bland annat med navelsträngsblod, benmärgstransplantationer och embryonala stamceller.
De nordiska länderna ligger i världstoppen när det gäller antalet drabbade av typ 1-diabetes, med Sverige, Finland och Norge i topp. Antalet drabbade i Norden har de senaste 15 åren ökat med 30 procent, men ingen har hittills lyckats förklara varför.
Källa: forskning.no (www.forskning.no)