I en tidigare artikel rapporterade Respekt att antalet hivinfekterade kvinnor stiger dramatiskt. Läs mer >> För att bekämpa sjukdomen måste man förstå hur den sprids. En utav de mest slående aspekterna hur viruset sprids från man till kvinna är hur lite kvinnan har att säga i frågan. Män brukar få hiv för någonting de har gjort, kvinnor i större utsträckning för något som gjorts med dem.
Våldtäkter är en del av problemet. Våldsamt, blodigt sex resulterar oftare i infektion än den samtyckta varianten, och är vanligare än folk ofta tror. I Perus landsbygd säger 24 procent av alla unga kvinnor att de har förlorat sin oskuld genom våldtäkt, och i Sydafrika berättar tio procent av sexuellt erfarna unga kvinnor att de har blivit våldtagna någon gång.
Mindre uppenbart är att våld inom äktenskapet bidrar till spridningen av hiv. Kvinnor vars man eller pojkvän misshandlar dem, är i högre grad utsatt för risken av en infektion. Män som misshandlar sina fruar verkar också vara mer hänsynslösa på andra sätt som till exempel att sova med prostituerade och inte bry sig om de utsätter sin fru för fara. Det kan också bero på att misshandlade hustrur är rädda att säga nej till sex utan kondom. I Zambia tycker bara elva procent av kvinnorna att de har rätt att kräva kondom av sin man, även om de vet att han har varit otrogen eller är hivpositiv.
Aidsspecialister har hittills varit tveksamma till hur effektivt abstinens är som lösning på problemet. Kathleen Cravero från UNAIDS, FN:s organ för aidsfrågan, anser dock att regeringar borde driva frågan om rätten att avstå från sex. I Uganda och Sydafrika har man gjort omfattande försök med att lära skolflickor att de har rätt att säga nej och skolpojkar att de skall lyssna. Man menar att det hjälper om bägge könen lär sig att tala med varandra och lär sig hantera sin relation. Uganda framhålls också ofta som ett av de länder, där man lyckats med att markant reducera antalet hivsmittade.
I regel kan man säga att ju lägre utbildade kvinnor är, desto större är risken att de får hiv. Okunnighet om sex och aids är vitt spridd. I Vietnam kunde två tredjedelar av unga kvinnor i en undersökning inte nämna tre metoder för att undvika aids, och på landsbygden i indiska Uttar Pradesh visste 83 procent av gifta kvinnor inte hur man blev gravid innan de flyttade ihop med sin man. Utbildade kvinnor brukar ha högre självförtroende. Det kan bero på att de oftast har en högre inkomst och därför inte är beroende av sina äkta män. UNAIDS argumenterar därför för avskaffandet av skolavgifter; inte bara för att underlätta för fattiga flickor att gå i skolan, utan också för att ta bort ett skäl att sälja sex. De flesta kvinnor som utövar prostitution i fattiga länder eller har ett förhållande med äldre "sugar daddies" gör så för att betala skolavgiften för sig själva, sina syskon eller barn.
Sex mellan äldre män och unga kvinnor är en avgörande faktor i spridningen av epidemin. En studie i Kenya visade att bland kvinnor vars män är högst tre år äldre, var inga hivpositiva men bland dem som har mer än tio år äldre män, var hälften infekterade. Välbärgade, äldre män har råd med många sexpartners och föredrar oftast unga kvinnor. Deras kurtis med yngre kvinnor håller viruset i cirkulation mellan generationerna. Unga kvinnor infekteras lättare eftersom beläggningen i deras livmoderhals är mindre motståndskraftig. Många äldre män lider av missuppfattningen att eftersom unga kvinnor är ”rena” behöver de inte använda kondom. Inte heller hjälper det att några tror att de kan bota sina könssjukdomar genom att ha samlag med en oskuld.
Ekonomisk ojämnhet mellan könen förvärrar situationen, och bördan att ta hand om aidssjuka män och barn faller i regel på kvinnan. I Afrika och Sydasien är arvsederna diskriminerande. När mannen dör tar ofta hans familj egendomen och lämnar änkan, som också kan vara infekterad, lottlös, vilket kan tvinga henne i prostitution för att överleva.
Många av dessa problem skulle förminskas om människor hade det bättre ställt. Kvinnor är mindre benägna att stå ut med en våldsam man när de lätt kan hitta arbete, och prostitution förekommer mera sällan när det inte är ett alternativ till fattigdom. Den ekonomiska situationen är delvis en konsekvens av i vilken mån epidemin sprider sig. En sjukdom, som skapar sina förutsättningar för spridning själv, är den farligaste sjukdomen av alla.
Källa: The Economist (www.economist.com)