Amerikanska forskare kungjorde nyligen att de har lyckats förvandla omogna könsceller från testiklar till stamceller, vilka de sedan fick att utveckla sig till nerv- hjärt- och benceller.
Deras arbete har ännu inte granskats och gått igenom så kallad peer-review (granskning av kollegor), men presenterades förra veckan under ett möte för stamcellsforskare i Spanien. Om liknande resultat kan uppnås igen av andra forskare kan omogna könsceller komma att bli en ny källa för adulta stamceller.
Forskarna i Kalifornien arbetade med omogna könsceller, som finns i testiklar och äggstockar. Resultaten kommer dock att granskas noga innan de accepteras och publiceras; efter förra årets skandal med den koreanske stamcellsforskaren Hwang Woo-suk har flera vetenskapliga tidskrifter skärpt sina granskningskrav.
I slutet av mars kungjordes liknande resultat från Tyskland; här gällde det omogna könsceller från möss, som man lyckats utveckla till stamceller. De amerikanska forskarna sade i en intervju, att de gjort samma sak med mänskliga könsceller, men lyckats gå ett flertal steg längre. Enligt forskarna hade de isolerat omogna könsceller (spermier) från vuxna mäns testiklar och låtit dem växa i olika cellkulturer. Genom detta lyckades man omprogrammera dem till att uppföra sig som formbara stamceller och sedan få dem att utveckla sig till olika hjärt-, hjärn-, ben- och broskceller. Nästa steg är att se hur dessa celler utvecklar sig till olika vävnader.
Källa: The Washington Post (www.washingtonpost.com)