Representanthuset i USA röstade nyligen för en samvetsklausul för abort. Beslutet innebär, att man förbjuder amerikanska statliga myndigheter att kräva av sjukvårdspersonal eller institutioner att de genomför eller betalar en abort. Beslutet följer en debatt som länge pågått, och de olika delstaterna har hittills haft olika riktlinjer i frågan. Samtidigt med detta har det debatterats intensivt, om amerikanska arbetsgivare, i vissa fall mot sitt samvete, måste inkludera kostnader för abort, preventivmedel och dagen-efter-piller som en del av de sjukförsäkringar de erbjuder sina anställda. Så är i dag fallet i ett 20-tal av USA:s stater.
I huvudstaden Washington ville man i juli 2000 tvinga stadens arbetsgivare att inkludera preventivmedel och abortpiller i de anställdas sjukförsäkringar utan att ta hänsyn till några etiska eller moraliska invändningar. Detta ledde till att Washington var nära att störta in i en hälsovårdskris, då beslutet inte gav konfessionella sjukhus och välgörenhetsinstitutioner något annat val än att stänga för att inte kränka viktiga religiösa och etiska principer. Under hot från kongressen lade borgmästaren i Washington ett veto som stoppade lagförslaget och avstyrde därmed att ett antal konfessionella sjukhus och välgörenhetsinstitutioner i staden stängde.
I Sverige finns ingen liknande problematik med sjukförsäkringar, men debatten om en samvetsklausul för sjukvårdspersonal har också pågått här. Det finns läkare som undviker att specialisera sig inom gynekologi och obstetrik, för att slippa medverka vid aborter. Att sjukvårdspersonal ofta mår dåligt av att genomföra abortingrepp är ett faktum. De som har samvetsbetänkligheter i sitt yrkesutövade i Sverige är dock hänvisade till en överenskommelse med sin arbetsgivare för att i viss mån bli befriade från samvetskränkande arbetsuppgifter, eftersom riksdagen aldrig tagit något beslut i frågan om samvetsklausuler.
Vad som gäller medicinstuderande som på grund av sitt samvete inte vill utföra till exempel abort, finns i Sverige inga nationella riktlinjer. Då Respekt hösten 2003 gjorde en undersökning bland de åtta universitet i Sverige som utbildar läkare, svarade totalt fem av universiteten. Samtliga hade som policy, att studenterna har rätt att tillgodogöra sig kunskapen teoretiskt, och alltså inte kan tvingas medverka vid en abort mot sin vilja. Man har utrett möjligheten att införa en så kallad samvetsklausul i högskoleförordningen (SOU 1994:84). En sådan skulle ge alla som studerar på högskolan rätt att åberopa samvetsbetänkligheter inför vissa moment i utbildningen, men ändå få sin examen och giltiga betyg. Den som inte genomgått vissa utbildningsmoment skulle då heller inte få utföra motsvarande uppgifter i yrkeslivet. Riksdagen ansåg dock att en samvetsklausul inte borde införas, och att studerande med samvetsproblem borde söka sig till andra yrken.
Källa: Life News (www.lifenews.com) och Riksdagen (www.riksdagen.se)