Efter att de första kliniska försöken någonsin med embryonala stamceller nyligen påbörjats har nu ett andra forskarlag fått tillåtelse att göra försök, denna gång på synskadade patienter.
Det var bara en månad sedan världens första kliniska försök med embryonala stamceller påbörjades i USA på ryggmärgsskadade patienter. Läs mer >> Nu har USA:s ansvariga myndighet på området, Food and Drug Administation, gett tillstånd till att embryonala stamceller kan prövas på en andra patientgrupp, denna gång blinda patienter som drabbats av Stargardts sjukdom, en recessivt ärftlig sjukdom som stegvis försämrar synen. Stamcellerna har tagits fram från embryon som blivit över efter provrörsbefruktning.
Det är ett amerikanskt bioteknikföretag, Advanced Cell Technology (ACT), som fått tillstånd för de kliniska prövningarna, vilka kommer att göras på ett dussintal vuxna patienter, som kommer att få tusentals embryonala stamceller insprutade i ögonen. Försöken kommer att påbörjas tidigt nästa år, och Robert Lanza, ACT:s forskningschef, påpekar att de första tecknen på att försökspersonernas syn förbättrats kan komma så tidigt som ett par veckor efter att behandlingen inletts.
Försöken kommer att göras vid ett antal ögonkliniker runt om i USA, och de första tre patienterna kommer att få 50 000 stamceller var, medan de andra deltagarna kommer att få 100 000 eller 200 000 stamceller. Robert Lanza berättar att djurförsök på bl.a. råttor har visat 100 procents synförbättring jämfört med obehandlade råttor och att man inte noterat några biverkningar.
Källa: The Independent (www.independent.co.uk)