Det är den ansedda medicintidskriften The Lancet som visar att mödradödligheten kraftigt överskattas av vissa FN-organ. The Lancet konkluderar också att satsningar på familjeplanering istället för bromsmediciner i kampen mot hiv blivit missriktade.
Förra veckan publicerade den ansedda brittiska medicintidskriften The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(10)60518-1) en studie som visar att mödradödligheten i världen år 2008 uppgick till 342 900 kvinnor snarare än över 500 000, den siffra som angetts av Världsbanken, Världshälsoorganisationen WHO och FN:s barnfond Unicef under senare år. The Lancet fastslår att uppgifterna från WHO och Unicef är felaktiga på grund av bristen på korrekt rapportering och oklar statistisk.
I studien analyserade forskarna mödradödligheten i 181 länder från 1980 till 2008. Med hjälp av information från ländernas register över avlidna, folkräkningar, undersökningar och publicerade studier, samlades tre gånger mer data än vad man tidigare har analyserat. Studien visar att framsteg har gjorts med att förhindra att gravida kvinnor avlider. De fyra främsta orsakerna till denna förbättring är färre graviditeter i vissa länder, högre inkomst per capita, högre utbildning för kvinnor och ökad tillgång till grundläggande medicinsk vård, vilket omfattar yrkeskunnig förlossningspersonal. I rapporten konstateras att hiv och aids orsakar 60 000 fall av mödradödlighet varje år, en siffra som skulle ha varit betydligt lägre i Afrika om kvinnorna hade fått bromsmediciner. Enligt amerikanska Catholic Family and Human Rights Institute (C-fam) är bristen på bromsmediciner en direkt konsekvens av att FN och USA prioriterar arbete med familjeplanering istället för att ge resurser till bromsmediciner.
– Vill man ta itu med mödradödligheten i dessa regioner måste man behandla hiv hos gravida kvinnor. Det handlar inte om akut förlossningsvård, utan om tillgång till bromsmediciner, säger Christopher JL Murray, prefekt vid Institutet för hälsostatistik och utvärdering vid University of Washington i Seattle och medförfattare till studien till tidningen The New York Times.
Studien visar att hälften av mödradödligheten förekommer i främst sex länder: Indien, Nigeria, Pakistan, Afghanistan, Etiopien och Demokratiska republiken Kongo. Forskarna är dock förvånade över att mödradödligheten ökar i tre av de rikaste länderna i världen, USA, Kanada och Norge, länder som har några av de mest liberala abortlagarna i världen.
Uppgifterna om att över 500 000 kvinnor varje år dör i mödradödlighet har länge kritiserats för att vara överdrivna och snarare bygga på ideologiska antaganden. Läkaren Donna Harrison påpekade redan förra året att WHO:s beslut att införa medicinsk abort för att minska mödradödligheten i vissa länder grundades på opålitliga uppgifter, (läs mer >>) vilket nu bekräftas av den bredare och mer detaljerade studien i The Lancet. Som ordförande för American Academy of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists (AAPLOG) säger Donna Harrison att studien i The Lancet använder de bästa statistiska metoder som finns tillgängliga, och att den tydligt visar att legalisering av abort inte är nödvändigt för att åstadkomma en betydande minskning av mödradödligheten. AAPLOG uppmuntrar FN:s medlemsstater till att fortsätta utveckla ännu bättre statistisk information genom att förbättra identifiering av mödradödlighetens orsakssammanhang, speciellt eftersom antalet dödsfall efter abort ofta, enligt Donna Harrison, är underrapporterat eller felaktigt.
Richard Horton, redaktör för The Lancet, berättar för The New York Times att han pressats till att fördröja studiens publicering till senare i år efter två viktiga FN-konferenser har avhållits och efter FN:s generalförsamling i december, då abortförespråkare hoppas på att vinna stöd för mer bistånd till mödravård från USA:s utrikesminister Hillary Rodham Clinton. Representanter för C-fam anser att det råder föga tvivel om att den nya studien kommer att ha direkt inverkan på förhandlingarna som pågår denna vecka i FN:s kommission för befolkning och utveckling (CPD), där det dokument om mödradödlighet som förhandlas fram omfattar tiotals referenser till "reproduktiv hälsa", ord som av många per definition inkluderar abort.
Christopher JL Murray säger till The New York Times att studien visar viktiga, positiva resultat för global hälsa. Han berättar vidare att han inte har utsatts för påtryckningar, men att han är besviken på att beslutsfattarna vid The Lancet utsattes för det. Han tror på faktagranskade vetenskap som det korrekta sättet att bedriva denna typ av studier.
Källor: Catholic Family and Human Rights Institute (www.c-fam.org) och The New York Times (www.nytimes.com)