När sjuka barn lider av smärta, tänker föräldrar i högre grad på dödshjälp och läkare blir mer villiga att ge dödliga doser morfin, fastslår en amerikansk studie.
Joanne Wolfe, specialist inom palliativmedicin vid Dana-Farber Cancer Institute och Children's Hospital i Boston, har undersökt föräldrars bevekelsegrunder för att överväga och fråga om att påskynda sitt barns död, och intervjuat 141 föräldrar till barn som avlidit i cancer.
Enligt studien, som nyligen publicerades i tidskriften Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine (2010;164(3):231-237), övervägde 19 av 141 föräldrar (13 procent) att fråga om dödshjälp för sitt barn och 13 föräldrar diskuterade dödshjälp med läkaren. Föräldrar till fem barn bad uttryckligen en läkare om att ge medicin för att avsluta barnets liv och föräldrar till tre barn berättade att så hade skett med en överdos morfin.
Syftet med studien var, enligt Joanne Wolfe, att uppskatta hur ofta diskussioner om dödshjälp förekommer, att beskriva i vilken mån föräldrar ber om att döden påskyndas och undersöka om barns smärta påverkar inställningen till dödshjälp bland föräldrar till barn som avlidit i cancer. När nu två delstater i USA tillåter läkarassisterat självmord kan diskussionerna bli vanligare, tror Joanne Wolfe, och framhåller att inställningen till dödshjälp för barn med livshotande sjukdomstillstånd, som passerat spädbarnsåldern, sällan har beskrivits. Hon konstaterar vidare att barnets upplevelse av smärta påverkar föräldrarnas överväganden om dödshjälp, samtidigt som många saknar information om möjligheterna till smärtlindring och sedering.
Joanne Wolfe påpekar vidare att flera studier visar att både vårdpersonal och läkare har en tendens att blanda ihop oavsiktliga bieffekter av intensivvård med att avsiktligt påskynda döden. I de tre fall där barn fick dödshjälp skedde det, enligt föräldrarna, med morfin, vilket väcker frågan om huruvida de har misstolkat läkarens avsikter. I själva verket kan morfin användas säkert i slutet av livet och effekterna på överlevnad, om någon, är försumbara, menar Joanne Wolfe. Studiens resultat tyder på att fler än en av åtta föräldrar övervägde dödshjälp under barnets sjukdom, främst om barnet hade ont. När det gäller diskussionen om dödshjälp bör ursprunget till smärtan identifieras och möjligheterna till symptomlindring framföras, för att underlätta föräldrarnas överväganden om att påskynda döden, är artikelförfattarens slutsats.
Källa: Life Site News (www.LifeSiteNews.com)