Storbritanniens Human Genetics Commission (HGC), regeringens expertråd för frågor om genetisk utveckling, har utgivit nya rekommendationer för reservdelsbarn, det vill säga barn som med hjälp av assisterad befruktning skapas för att hjälpa till att bota ett sjukt syskon.
HGC skriver i en rapport om reproduktionsteknologi att reservdelsbarn måste följas upp kontinuerligt för att säkerställa att de mår bra. Kommissionen varnar också för risken att behandla barnen som ständiga reservdelsbanker.
Ett antal reservdelsbarn har fötts i Storbritannien. Den mest omskrivna är tvåårige James Whitaker, som skapades för att matcha sin äldre bror Charlies genetiska profil, då brodern lider av en sällsynt blodsjukdom som bara kan behandlas med stamcellstransplantationer från en matchande donator.
HGC:s rapport tar inte upp några individuella fall, utan behandlar frågan om hur man bäst ser till att reservdelsbarnet får en normal uppväxt. Kommissionen poängterar att donation av navelsträngblod efter förlossningen inte gör någon skada på barnet, men att benmärgsdonationer är ett betydligt allvarligare ingrepp. Kommissionen varnar för att man vidgar donationsmaterial till att innefatta en njure eller upprepade benmärgstransplantationer, något som kan få allvarliga påföljder för barnet.
HGC manar till att man noggrant utreder reservdelssyskons långsiktiga välmående och vill även att man undersöker den långsiktiga utvecklingen av barn skapade med hjälp av PGD, preimplantatorisk genetisk diagnostik, då man screenar embryon från ärftliga, genetiska sjukdomar.
Sverige har regeringen nyligen lagt en proposition om att tillåta reservdelssyskon, och PGD tillämpas i vissa fall när en av föräldrarna bär på en allvarlig, genetisk sjukdom (läs mer >>).
Källa: BBC (www.bbc.co.uk)