Belgiska barnsjuksköterskor stöder dödshjälp för barn

Dödshjälp för patienter under 18 år är olagligt i Belgien, eftersom särskilt yngre barn anses vara oförmögna att fatta välgrundade beslut. Vissa undersökningar pekar dock på att dödshjälp för barn trots allt förekommer. Läs mer >> Dödshjälp för vuxna är tillåten men får enbart utföras av läkare. Enligt en artikel i American Journal of Critical Care (Am J Crit Care. 2009;18: 160-168 doi: 10.4037/ajcc2009515), som bygger på en undersökning bland 141 sjuksköterskor från fem barnkliniker, är sjuksköterskor på intensivvårdsavdelningar för barn i hög grad inblandade när beslut ska fattas som rör döende barn.

Undersökningen fann att 85 sjuksköterskor av de 89 som hade svarat på enkäten under de senaste två åren hade deltagit i beslutsfattandet i en situation som rörde ett svårt sjukt barns livsslut. Den stora majoriteten av besluten innebar att behandling avslutades (88 procent) eller att smärtlindring ökades (72 procent). Hela 34 procent av besluten gällde att ge läkemedel som uttryckligen syftar till att påskynda döden.

Enligt undersökningen anser endast sex procent av sjuksköterskorna att det alltid är etiskt fel att påskynda döden för ett barn genom att ge dödliga läkemedel medan flertalet (78 procent) rapporterade att de är beredda att ge livsavslutande läkemedel i vissa fall.

Artikelförfattarna konstaterar att även om sjuksköterskornas deltagande i beslut inom barnintensivvård är något begränsat, konfronteras de oftast med vård i livets slut och är ansvariga att utföra läkarens beslut. En stor majoritet av dem stöder en lagändring till förmån för dödshjälp för barn och vill att sjuksköterskor ska få delta i beslut. Artikelförfattarna uppmanar sjuksköterskor, läkare och annan hälso- och sjukvårdspersonal i alla länder att granska sina metoder mer öppet och gemensamt i samband med de beslut som tas vid barns livsslut.

Källor: Bioedge (www.bioedge.org) och American Journal of Critical Care (ajcc.aacnjournals.org)