En ledande brittisk forskare föreslår att man för att minska organbristen bör använda njurar och lever från aborterade foster till svårt sjuka patienter som väntar på transplantation. Förslaget förkastas av pro-life rörelser och kristna grupper som moraliskt motbjudande.
Professor Richard Gardner, stamcellsexpert vid Oxforduniversitetet samt rådgivare åt den brittiska vetenskapsakademin och HFEA, Storbritanniens myndighet för fertilitetsfrågor, säger till den brittiska tidningen The Daily Mail att vävnad från foster skulle kunna ge fler lösningar på organbristen än andra tekniker. Han säger att det med tanke på att tekniken fungerar är förvånande att möjligheten inte tidigare har övervägts. Experiment på råttor har visat att njurar från foster växer extremt fort när de transplanteras till vuxna djur. Richard Gardner medger dock att det krävs en hel del forskning för att visa att denna form av transplantation fungerar.
Nära 7 000 av de 8 000 brittiska patienter som väntar på transplantation är i behov av njurar. Mer än 300 patienter väntar på en lever, 222 behöver en ny lunga och knappt 100 ett hjärta. Njurpatienter har mindre än 30 procents chans att få en ny njure inom ett år och hundratals på väntelistan dör innan en passande donator hittats, säger Richard Gardner. Även om njurar kan doneras från levande personer, innebär det ett stort ingrepp för donatorn. Richard Gardner säger vidare till The Daily Mail att trots att stamceller på sikt kan komma att användas till att reparera skador i kroppen kommer det att vara långtifrån möjligt att skapa hela, fungerande organ. Det finns även dem som inriktar sig på att ta fram grisar vilkas organ kan användas för transplantation till människor, men transplantation mellan arter innebär alltid en risk för överföring av sjukdomar, poängterade Richard Gardner på en konferens vid Oxford International Biomedical Centre nyligen.
Inte heller professor Stuart Campbell, som för 40 år sedan tog fram den nya abortlagen i Storbritannien men som nu arbetar för att tidsperioden då abort tillåts ska förkortas, har några etiska betänkligheter till förslaget om att ta organ från aborterade foster. Han menar att det vore slöseri med organ om man ändå gör sena aborter och han tror att majoriteten som väntar på organ hellre skulle acceptera organ från ett aborterat foster än att dö.
Förslaget har dock stött på hård kritik från olika grupper som arbetar för människolivet. Peter Saunders, generalsekreterare för det brittiska kristna läkaresällskapet Christian Medical Fellowship, säger att transplantation från aborterade foster skulle vara omoraliskt, eftersom alla människor, även de ofödda, förtjänar skydd, respekt, förundran och empati. Josephine Quintavalle, grundaren till tankesmedjan Comment on Reproductive Ethics som bevakar fertilitetsfrågor, kallar förslaget för upprörande och undrar vid vilket tillfälle man skulle frågar en kvinna som ska göra abort om man kan få några organ till transplantation.
Källa: The Daily Mail (www.dailymail.co.uk)