Den brittiska myndigheten för fertilitetsfrågor Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) lanserade nyligen en tjänst som ger personer, som kommit till genom donation av könsceller, möjlighet att träffa sina genetiska syskon.
Tusentals människor i Storbritannien har fötts med hjälp av donerade ägg, spermier eller embryon. Med hjälp av registret Donor Sibling Link (DSL) kan personer äldre än 18 år nu ta reda på om det finns andra som har tillkommit genom samma donator. Om halvsyskonet tidigare har gett samtycke kan de två utbyta kontaktuppgifter med varandra. Tjänsten är endast tillgänglig för dem som kommit till genom donation och inte för andra familjemedlemmar, inte ens för föräldrarna.
Professor Lisa Jardine, ordförande för HFEA, säger att de som kommit till genom donation har egna åsikter om detta.
– Många jag känner sätter stort värde på att få veta att de har genetiska syskon. Att kunna dela sina erfarenheter med någon i samma situation kan vara mycket givande, och människor kommer att ha sina egna skäl till att vilja ta kontakt. Det fantastiska är att de nu har möjlighet att göra det och valet är deras, säger Lisa Jardine.
DSL fungerar med hjälp av den information som lämnas till HFEA från fertilitetskliniken där mamman behandlas. Fertilitetskliniker är också skyldiga att anmäla resultatet av varje behandling. När man sedan anmäler sig till DSL matchas uppgifterna på ansökningsblanketten med den information som redan finns hos HFEA. De sökande delas in i syskongrupper, där alla blivit till med hjälp av samma donator. Alla framtida sökande som härstammar från samma donator får samma kod som används för att sammanföra alla genetiska syskon. Samtidigt som HFEA tillhandahåller tjänsten varnar de dock på sin hemsida att informationen kan utlösa oväntade känslor och uppmuntrar därför den sökande att tala igenom beslutet att uppsöka syskon med familj och vänner och vid behov även att söka professionellt stöd.
Olivia Montuschi är en av dem som grundat Donor Conception Network, ett nätverk som består av över 1 300 brittiska familjer med barn tillkomna med hjälp av donerade könsceller eller embryon, enkilda personer som söker bilda familj på detta sätt, och vuxna som har kommit till genom donation. Hon säger:
– Vår erfarenhet visar att ungdomar är mycket mer intresserade av sina halvsyskon än av donatorn. Vi anser att detta är en underbar tjänst som hjälper dem komma i kontakt med varandra.
Källor: Bio News (www.bionews.org.uk) och HFEA (www.hfea.gov.uk)