I brittiska Birmingham har ett treårigt genetikprojekt påbörjats i försök att få bukt med stadens höga barnadödlighet, som beror på genetiska faktorer. Medvetenheten om ärftliga genetiska sjukdomar ska ökas genom utbildning, vård och klinisk forskning.
I Birmingham ligger siffran för barnadödligheten på 8,2 per 100 000 invånare, vilket är nästan dubbelt så högt som det nationella genomsnittet på 4,8. Cirka 139 barn dör varje år i Birmingham, vilket beror på att kusingifte är vanligt i staden, eftersom en stor andel av befolkningen härstammar från de delar av Asien där arrangerade kusingiftemål är vanliga.
Projektet som berör primärvården lanserades i veckan och syftar till att höja kunskapen för ärftliga, genetiska sjukdomar genom samarbete med husläkarna. Tre husläkarmottagningar i centrala Birmingham kommer att erbjuda screening för ärftliga blodsjukdomar som sickelcellanemi och talassemi. Målet är att öka medvetenheten om genetiska sjukdomar och identifiera familjer som kan vara lämpliga för specialistremiss. Den kliniska delen av projektet består i att utveckla 30 nya molekylära tester för genetiska sjukdomar under de kommande tre åren.
– Vi ville lansera projektet i primärvården för att höja kunskapen på detta område bland allmänläkare och inom primärvården, säger projektledaren Yasar Eltaf från Birmingham Women's Hospital.
Projektets fokus ligger på att upptäcka vanliga genetiska risker som kusingifte, där riskfaktorn för ärftliga genetiska sjukdomar är hög. Zahira Maqsood, medarbetare till projektet, betonar dock att det inte handlar om att utmåla enstaka familjer och grupper i samhället och deras val av partner och kultur, utan om att öka människors medvetenhet om potentiella hälsorisker och valmöjligheter.
Källa: BioNews (www.bionews.org.uk)