På fredag den 12 maj ska ledamöterna i det brittiska överhuset debattera, om de ska rösta för att assisterat självmord ska bli lagligt i Storbritannien.
Motståndarna till initiativet har arbetat intensivt inför omröstningen, och skickat ut kopior av 100 personliga brev till de 716 ledamöter som har rösträtt, totalt 71 600 brev. Breven innehåller personliga berättelser från familjemedlemmar och vänner till dödssjuka, samt vittnesbörd från läkare, sjuksköterskor och annan vårdpersonal med erfarenhet från verkligheten. Ytterliga 8 000 personer har skrivit under en namninsamling, som presenteras för premiärminister Tony Blair denna vecka.
Aktionen är en av de största försöken någonsin i landet på att påverka parlamentsledamöter per brev. Initiativet har utlösts av ledamoten Lord Joffes lagförslag, vilket går ut på att legalisera assisterat självmord för svårt sjuka människor. Motståndet till lagförslaget har koordinerats av Care NOT Killing, en allians som formades tidigare i vår. Läs mer >>
- Förslaget från Lord Joffe kommer att öppna dörren på vid gavel. Om det blir tillåtet, kommer man även att ta livet av människor som betraktas som en börda, säger Leon Menzies Racionzer, som har organiserat brevkampanjen. – Svaret för långtidssjuka är inte döden, utan lindrande behandling, menar han.
I ett av breven skriver den 94 år gamla läkaren Bernarda Sekolec: ”Jag fruktar att förslaget kommer att öppna alla slussar för att funktionshindrade som jag ska känna sig tvingade att be om assistans att ta sitt liv. Ja, jag känner mig som en börda för andra, men de som tar hand om mig ser mig inte som en börda. De har berättat för mig att vården av mig också är bra för dem, för det får dem att känna att de gör något värdefullt.”
Många av brevskrivarna uttrycker frustration över att politikerna debatterar assisterat självmord samtidigt som de inte har byggt upp en tillfredsställande behandling och vård av äldre och dödssjuka.
Paul Tully, som är ordförande för den brittiska organisationen Society for the Protection of Unborn Children (SPUC), tycker att det är illa nog att legalisering av assisterat självmord har kommit så långt som till ett lagförslag. – Parlamentsledamöterna måste inse den fruktan som detta förslag förorsakar bland de mest berörda: äldre, funktionshindrade, vårdpersonal och dem som vårdar döende anhöriga. Nu vill folk att Lord Joffes förslag röstas ned en gång för alla den 12 maj, så att hotet försvinner, säger han.
Hospicerörelsen i Storbritannien är starkt emot förslaget, och landets förening för palliativ vård, The Association for Palliative Medicine, säger att 90 procent av alla läkare som arbetar med palliativ vård är emot en lagändring. Även föreningen för sjuksköterskor inom palliativ vård, National Group of Palliative Care Nurse Consultants, menar att legalisering av assisterat självmord är ”fundamentalt fel och utgör ett farligt prejudikat”.
Källor: norska Dagen (www.dagen.no) och Life News (www.lifenews.com)