Forskare från Cornelluniversitetet i New York har skapat ett genmodifierat embryo. Det tros vara första gången det har gjorts.
Embryot skapades för att studera hur tidiga celler och sjukdomar utvecklas. När embryot var ett par dagar gammalt injicerade man en så kallad markörgen, ett grönt självlysande protein, som sedan kunde spåras innan embryot förstördes efter fem dagar.
Forskarna från Cornell, som leddes av Nikica Zaninovic, använde ett virus för att transportera genen. För att ha varit helt säkra på att den nya genen hade absorberats korrekt och därmed genetiskt ändrat embryot, borde embryot ha vuxit till längre så att man hade kunnat göra flera prov, men forskarlaget hade inte tillåtelse att låta embryot växa, har Nikica Zaninovic berättat. Man lyckades dock se att den nya genen trängde in i embryots celler. Nikica Zaninovic har försvarat experimentet med att man använde ett defekt embryo med för många kromosomer, som aldrig hade kunnat utvecklas till ett barn. Inga stamceller togs från embryot, eftersom det inte utvecklades i tillräckligt hög grad.
De som är positiva till att teknik för genmodifiering av embryon används och förfinas framhåller att det kanske på sikt leder till att man kan rätta gener som orsakar ärftliga sjukdomar som cystisk fibros, blödarsjuka och vissa former av cancer. Vissa forskare vill också genom genmodifiering få fram embryon som är lättare att ta stamceller från. Motståndarna, å andra sidan, varnar för att genetiskt modifierade embryon är ytterligare ett steg i jakten på den perfekta människan, och att risken finns att man så småningom inte tvekar att lägga till gener som styr t.ex. längd, intelligens och hårfärg.
Källa: The Times (
www.timesonline.co.uk)