Högsta domstolen i Schweiz bekräftade förra veckan ett beslut från den schweiziska läkemedelsmyndigheten, som förbjuder den kontroversiella organisationen Dignitas att inneha sömnmedlet pentobarbital.
Enligt domen är det förbjudet för Dignitas att inhandla, använda och förvara sömnmedlet pentobarbital, som vid höga doser verkar förlamande i andningsvägarna och dödar genom kvävning. Beslutet gällde frågan om huruvida medarbetare vid Dignitas själva skulle kunna hämta en av läkare utskriven dos från apotek och förvara den, för att sedan ge den till någon som önskar dö. Dessutom ville Dignitas ha reservdoser av sömnmedlet, i fall patienten vid självmordförsöket skulle kräkas eller spilla läkemedlet. Vid överklagandet av beslutet från läkemedelsmyndigheten hänvisade Dignitas till den schweiziska narkotikalagen, som tillåter organisationer som exempelvis Röda Korset att förvara större mängder läkemedel för att kunna försörja sårade vid katastrofer. Domstolen fastslog att detta inte gäller Dignitas, eftersom organisationens arbete inte tjänar allmänna intressen, som att bevara liv, utan tvärtom syftar till att avsluta liv på grund av individuella värderingar. Domstolen yttrade även farhågor över eventuellt missbruk i avsaknad av kontroll.
Samtidigt med domen har en radiointervju i brittiska BBC med Dignitas ordförande Ludwig A. Minelli orsakat oro, eftersom han i intervjun meddelade att han planerar hjälpa en 70-årig frisk kvinna att dö. Kvinnan i fråga, som är från Kanada, har yttrat att hon vill dö tillsammans med sin cancersjuke make, och Ludwig A. Minelli kallade i intervjun självmord för ”en underbar möjlighet att fly från odrägliga situationer”. Han tycker inte att det krävs en dödlig sjukdom för assisterat självmord och anser att självmord är en bra ekonomisk avlastning för sjukvården. Vidare sade Ludwig A. Minelli till BBC att han med detta fall vill utmana den schweiziska lagen om assisterat självmord för att se om den även gäller friska som vill dö med sin make eller maka.
Eugen Brysch, ordförande för den tyska hospicestiftelsen, är mycket kritisk till Ludwig A. Minellis verksamhet och menar att alla länder som tillåter assisterat självmord och dödshjälp står inför samma grundläggande problem. Lidandet är inte objektivt, säger Eugen Brysch, och ifrågasätter vem som ska bestämma vilka som får dödas och vilka som inte får det. Eugen Brysch poängterar vidare att det finns en rätt till liv och en rätt att dö, men att det inte finns någon rätt att bli dödad.
Christoph Rehman Sutter, ordförande för den rådgivande kommissionen för biomedicinsk etik i Schweiz, säger till BBC att det enligt schweizisk lag inte är tillåtet att assistera vid självmord om man själv har något att vinna av det. Detta har kommit att tolkas så att vem som helst kan assistera vid självmord, så länge egenintresse saknas, och det saknas i dag riktlinjer på området. Detta planeras dock ändras inom kort, enligt den schweiziske justitieministern.
Källor: Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de), Alfa (www.alfa-ev.de) och BBC News (news.bbc.co.uk)