Ett domslut i Storbritannien gav i veckan ett för tidigt fött barn, med svåra skador på hjärnan, lungor och njure, rätten till en värdig död. Det gällde elva månader gamla Charlotte Wyatt, som föddes 26 veckor för tidigt och vid förlossningen bara vägde 370 gram. Hon lider nu av konstant smärta, är beroende av syrgastillförsel och har så skadade lungor att hon inte har någon chans att bli vuxen.
Föräldrarna, Darren och Debbie Wyatt, krävde, som troende kristna, att all medicinsk möjlig behandling skulle sättas in för att förhindra att deras barn skulle dö. Läkarna vid sjukhuset i Portsmouth i södra England ansåg att det vore mer humant att stänga av de livsuppehållande maskinerna nästa gång Charlottes lungor ger upp, därför att intensivvården som hon skulle få endast skulle fördröja döden och inte bota henne. Nu har en domstol för första gången fått avgöra en sådan känslig fråga, och High Court i London gick på sjukhusets linje.
I amerikansk och brittisk rättspraxis är det ofta domstolar som får fatta dessa svåra beslut, som enligt katolsk etik egentligen borde fattas av föräldrarna och läkarna tillsammans.
Enligt katolsk etik är medicinsk behandling påkallad när den kan leda till att patienten botas och när den inte medför andra, alltför svåra obehag. Annars har patienten och anhöriga rätt att vägra behandling under förutsättning av att ordinarie åtgärder sätts in, som till exempel tillförsel av vätska, näring och smärtlindring, samt av att man inte medvetet påskyndar döden.
Källa: BBC News (news.bbc.co.uk)