Finansiering av forskning på mänskliga embryon fortsätter att orsaka en upprörd etisk debatt i EU. EU-parlamentet röstade d. 19 november ja till att låta forskare använda finansiering från EU ur forskningsanslagen från 2003 - 2006 för att ta fram stamceller ur människliga embryon.
Ministrar från EU:s 15 medlemsländer väntades sedan ta det slutgiltiga beslutet om ramprogrammet för forskning i början av december månad, men ministrarna lyckades inte uppnå ett enigt beslut under sitt möte. Resultatet blir, att ett beslut om huruvida EU:s forskningsanslag ska finansiera embryoforskning kommer att skjutas ytterligare på framtiden.
Europakommissionärerna kommer nu tillsammans med EU:s nästa ordförandeland, Irland, att tvingas försöka lösa frågan. Irlands vice statsminister Mary Harney har dock redan nu officiellt uttalat sig i frågan. Hon befarar, att man under Irlands tid som EU:s ordförandeland, inte kommer att kunna komma fram till ett enhälligt beslut.
Tills ett beslut slutligen tas i frågan, kommer man inom EU därför att tvingas behandla varje ansökan om finansiering för embryoforskning individuellt. Ansökningarna kommer att behandlas i kommittéer, med representanter från EU:s alla länder. I dessa kommittéer behövs dock endast ett majoritetsbeslut gällande anslag, och inte ett enhälligt beslut.
Hittills har EU-finansiering av forskning på stamceller från embryon inte tillåtits, då det är förbjudet i många av EU:s medlemsländer. I Sverige, och ett fåtal andra europeiska länder, är det redan tillåtet för forskare att ta stamceller från befruktade ägg.