Italienskan Eluana Englaro, som legat i koma sedan 1992 på grund av en permanent hjärnskada efter en bilolycka, avled måndag kväll efter tre dagar utan näring och vätska.
Efter att Eluanas far, Beppino Englaro, i över tio år hade kämpat med rättsliga instanser för att avbryta näringstillförseln för att Eluana skulle dö, avbröt läkare slutligen sondmatningen i fredags, och redan på måndagskvällen kom meddelandet om hennes död. Eluanas livsslut påminner om den amerikanska kvinnan, Terry Schiavo, som våren 2005 avled efter att hennes exmake av en domstol fick rätt att avbryta hennes näringstillförsel.
Läs mer >>
Att Eluana avled så fort efter att sondmatningen togs bort kom överraskande, säger neurologen Carlo Alberto Defanti till tidnignen The Times. Så sent som förra veckan trodde Carlo Alberto Defanti, som tog hand om Eluana under flera år, att Eluana i sin under omständigheterna goda kondition skulle klara sig utan näringstillförsel i åtta-tio dagar. Carlo Alberto Defanti säger vidare att Eluana under alla åren har varit frisk och aldrig behövde antibiotika.
Dödshjälp är förbjudet i Italien, men i juli förra året beslutade en domstol i Milano att sondmatningen till Eluana skulle få stoppas. Beslutet överklagades, men Italiens Högsta domstol avslog överklagan i november.
Läs mer >> De katolska nunnor som har tagit hand om Eluana på sitt hospice de senaste 14 åren vägrade att genomföra domstolsbeslutet att låta henne svälta och törsta ihjäl (
läs mer >>) och hälsoministeriet varnade landets statliga kliniker för att hörsamma utslaget. Den propån ogiltigförklarades dock av en domstol i Milano för knappt två veckor sedan.
I tisdags förra veckan flyttades Eluana från ett sjukhus i Lecco i norra Italien till kliniken La Quiete i hemstaden Udine för att avbryta sondmatningen. Samma dag försökte Italiens premiärminister Silvio Berlusconi driva genom ett dekret som förbjuder stoppad sondmatning till patienter i koma. Regeringen stöttade dekretet, men landets president Giorgio Napolitano vägrade skriva under med hänvisning till att Högsta domstolens beslut inte kan ogillas. Därmed blev dekretet inte juridiskt bindande. Det var under en debatt i Italiens senat på måndagkvällen, om ett lagförslag som skulle tvinga läkare att fortsätta sondmatningen, som hälsominister Maurizio Sacconi meddelade att den 38-åriga Eluana Englaro hade avlidit.
Eluanas öde har orsakat en intensiv debatt i Italien med stort utrymme i medierna och demonstrationer mot dödshjälp. Påven Benedikt XVI kallade i dagarna dödshjälp för "en falsk lösning" och påminde därmed om att Vatikanen redan tidigare varit tydlig med att vätske- och näringstillförsel alltid måste ses som basal omvårdnad och därför inte får avslutas i syfte att orsaka patientens död.
Läs mer >>
Källor: BBC News (
news.bbc.co.uk) och The Times (
www.timesonline.co.uk)