Brittiska forskare presenterade nyligen resultaten av de försök man arbetat med i ett par år: att skapa embryon med två mammor och en pappa. Tanken är att kunna förhindra att ärftliga sjukdomar går från mödrar till barn.
Det är under ledning av professor Doug Turnbull vid Newcastleuniversitetet i norra England som man tagit fram totalt tio embryon med anlag från två mammor och en pappa. Tekniken går ut på att implantera en cellkärna från ett embryo in i ett donerat ägg, från en annan kvinna, där cellkärnan tagits bort. Man vill därigenom undvika, att defekta mitokondrier, som endast kan ärvas från modern, ärvs av barnet. Mitokondrier är små kroppar, som finns i alla celler, och som finns till för att ge cellerna, och därmed det växande embryot, energi.
Mitokondrierna har sina egna gener som är separata från en människas vanliga gener som sitter i kromosomerna. Precis som våra vanliga gener, så kan mitokondriella gener vara defekta och ge upphov till olika sjukdomar. Forskargruppen i Newcastle hoppas att man genom att implantera kärnan från ett embryo från en mamma med defekta mitokondrier in i ett ägg från en kvinna med friska mitokondrier, kan skapa ett embryo utan ärftliga genetiska sjukdomar från modern.
I Sverige är det cirka en av 11 000 som utvecklar mitokondriella sjukdomar; det vill säga att runt tio drabbade barn föds varje år. Symptomen varierar och många är mycket allvarliga. Endast en liten del kan symptombehandlas.
Samma försök har tidigare gjorts på möss, och så vitt man vet tog de möss som kom till med hjälp av tekniken inte skada. I det aktuella försöket vid Newcastleuniversitetet förstördes alla tio embryon efter sex dagar, men målet är att man inom tre år ska kunna implantera embryon som tillkommit med hjälp av den nya tekniken.
Presentationen av försöksresultaten har mött samma hårda kritik som de ursprungliga planerna på experimentet fick när de blev kända. Läs mer >> Förespråkarna vidhåller å andra sidan att mitokondriella gener inte bär någon information som påverkar individen utan endast har till syfte att styra energiflödet till cellerna, och att de därför utgör lika lite ”föräldraskap” som ett tranplanterat organ, som även det bär på främmande DNA.
Källa: The Daily Telegraph (www.telegraph.co.uk)