Franska forskare har för första gången hittat ett sätt att använda mänskliga embryonala stamceller till att skapa ny hud, som man hoppas ska kunna transplanteras till dem som råkat ut för allvarliga brännskador.
Christine Baldeschi från institutet för stamcellsterapi och forskning på monogena sjukdomar i franska Evry, rapporterar i en artikel i tidskriften The Lancet (Volume 374, Issue 9703, Pages 1745 - 1753, 21 November 2009 doi:10.1016/S0140-6736(09)61496-3 ) att hennes forskargrupp tagit stamceller från mänskliga embryon och odlat dem i 40 dagar tills de blev till keratinocyter, den dominerande celltypen i överhuden. Stamcellerna behandlades med olika läkemedel och odlades tillsammans med celler som fungerar som proteinproducerande matarceller för att uppmuntra de embryonala stamcellerna att bli keratinocyter. Resultatet transplanterades sedan över på fem möss, och 12 veckor senare hade mössen vanlig, fungerande mänsklig hud.
– Det är de embryonala stamcellerna som intresserar oss, eftersom de är de enda cellerna som har förmåga att återskapa alla lager i mänsklig hud, förklarar Christine Baldeschi.
Omfattande hudskador som orsakats av tredje gradens brännskador kan vara dödliga. Sedan flera år har forskare kunnat odla hud från patientens egna hudstamceller, som sedan kan transplanteras för att ersätta den skadade huden. Nackdelen är att det tar tre veckor för den nya huden att bli klar för transplantation, och under tiden är patienten känslig för uttorkning och infektioner. För att täcka såren under tiden används ibland speciellt behandlad donerad hud, som är en bristvara och riskerar att avstötas eller föra över sjukdomar. I The Lancet skriver forskarna att den nya tekniken skulle kunna bli en obegränsad resurs för tillfälliga hudersättningar medan patienten väntar på att det egna hudtransplantatet ska växa till sig. Man hoppas även att huden ska kunna utgöra permanenta transplantat i de fall där man inte kan använda patientens egna keratinocyter. Det kommer dock att krävas fortsatt forskning innan tekniken kan prövas på människor.
Källor: Bio News (www.bionews.org.uk) och Science Daily (www.sciencedaily.com)