Experter varnar för missbruk av fertilitetsteknologi

Att kvinnor som är nära pensionsåldern blir mammor har fått många att höja på ögonbrynen. I de flesta länder är assisterad befruktning för äldre kvinnor förbjudet, men det finns ett antal undantag med Indien i spetsen. Ett av de senaste fallen är den 60-åriga Ranjit Hayer från Kanada, som förvägrades fertilitetsbehandling i sitt hemland på grund av sin höga ålder och därför reste till Indien, som är ökänt för en oreglerad marknad för assisterad befruktning. Läs mer >> . Ranjit Hayer blev där gravid med trillingar tack vare äggdonation, men ett av fostren aborterades på grund av medicinska skäl.

– Vi kan göra mycket i dag, men frågan är om vi borde göra det bara för att vi kan, säger hennes gynekolog Colin Birch i en intervju med det kanadensiska radio- och tvbolaget CBC.

Vid hög ålder ökar risken för komplikationer under graviditeten och i Ranjit Hayers fall föddes hennes två pojkar sju veckor för tidigt med kejsarsnitt. Glenys Godlovitch, ordförande för etikkommittén vid universitetet i Calgary, är kritisk mot vårdturism och ifrågasätter att skattebetalarna belastas med vårdkostnader för graviditeter som har uppkommit genom assisterad befruktning på annat håll än i hemlandet. Tidningen The Calgary Herald tar också upp frågan och pekar på att reproduktionsteknologin har utvecklats i mycket snabbare takt än de etiska föreskrifter som ska reglerar fertilitetsbehandlingar. Artikelförfattaren kräver reflektion över vad som egentligen är i barnens intresse och vad som bör göras när man står inför att behandla äldre, gravida kvinnor.

Samtidigt kommer kritik från Storbritannien mot att fertiliteten allt oftare äventyras genom experiment. Den brittiska läkarföreningen för obstetriker och gynekologer, Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, och den brittiska fertilitetsföreningen The British Fertility Society har gjort ett gemensamt uttalande där de uttrycker allvarliga betänkligheter över att kvinnor låter frysa ner sina ägg med anledningar som saknar medicinsk motivering. De varnar för att graviditeter där nedfrysta ägg används har mindre chans att lyckas och för att de barn som föds är sjukare än barn som tillkommit från ägg som inte varit frysta. Bill Ledger, professor i obstetrik och gynekologi vid Sheffield University, säger till tidningen The Guardian att chansen att få ett barn med nedfrysta ägg är lägre än sex procent per ägg. Tekniken med att frysa ner ägg togs fram för att användas när unga kvinnor drabbas av cancer och på grund av cellgiftsbehandling blir sterila, och därför vill kunna spara ägg för att senare kunna få barn. Bill Ledger ifrågasätter starkt att kvinnor enbart på grund av livsstil fryser ner ägg. Melanie Davies, professor i reproduktiv medicin vid University College Hospital i London, menar också att det är problematiskt när kvinnor förväntar sig att de kan senarelägga barnafödande bara därför att tekniken möjliggör det. Metoden är inte tillräcklig tillförlitlig än, och budskapet till allmänheten är därför än så länge att den bästa chansen att få barn är på naturlig väg när man är yngre än 35, säger Melanie Davies till The Guardian.

Enligt riktlinjer från HFEA, Storbritanniens myndighet för fertilitetsfrågor, får ägg förvaras i högst tio år, vilket enbart kan förlängas ifall kvinnan under denna tid visar tydliga tecken på infertilitet. Saknas medicinsk motivering kan en kvinna efter tio år inte få sina ägg implanterade. I Storbritannien har 41 kliniker tillstånd att frysa ägg och enligt uppgifter från HFEA valde 78 kvinnor 2007 utan medicinsk motivering att frysa sina ägg, vilket är mer än det dubbla antalet 2006 då det var 33 kvinnor. Genomsnittsåldern för kvinnorna var 37 år.

I Sverige förvaras frysta embryon i högst fem år, och genomsnittsåldern för fertilitesbehandlingar är här 36,1 år.  

Källor: The Calgary Herald (www.calgaryherald.com), CBC (www.cbc.ca) och The Guardian (www.guardian.co.uk)