Nya siffror från Storbritannien visar att fler väljer att behålla barn med Downs syndrom i stället för att göra abort.
Det är siffror från det nationella registret i Storbritannien för barn med Downs syndrom som visar att det nu föds fler barn med Downs än när allmän screening för Downs infördes för 20 år sedan. Samtidigt visar en undersökning bland föräldrar till barn med Downs att många väljer att behålla sina barn därför att Downs inte längre anses vara ett socialt stigma och för att de anser att livskvaliteten för barn med Downs har förbättras avsevärt.
När fosterdiagnostik med inriktning på Downs blev allmän rutin 1989 i Storbritannien föll antalet barn som föddes med Downs varje år från 717 år 1990 till 594 i början av 2000-talet. Sedan dess har utvecklingen vänt tillbaka, och 2006, det senaste året som rapporterats, föddes 749 barn med Downs.
Den brittiska föreningen för Downs syndrom, Down’s Syndrome Association, släppte förra veckan, samtidigt som statistiken publicerades, resultaten av en undersökning bland 1 000 medlemmar, som tillfrågades om varför de hade valt att behålla sina barn. En tredjedel uppgav att beslutet bottnade i religiös tro medan en dryg tredjedel svarade att det berodde på att de ansåg att både livskvalitet och samhällets inställning hade förbättrats för människor med Downs. En fjärdedel av de tillfrågade sade att deras beslut hade påverkats av det faktum att de känner människor med Downs.
Carol Boys, som leder den brittiska downsföreningen, sade förra veckan till brittisk press:
– Vi är alla mycket förvånade över det här. Det verkar visa att föräldrar lägger ner mer omtanke innan de tar ett eventuellt beslut om abort. När jag, och andra med mig, fick våra barn var det väldigt annorlunda värld; de med Downs syndrom behandlades väldigt annorlunda. Nu är man mycket mer inkluderande och accepterar mer, och skolorna har spelat en stor roll i detta. Vi tror detta spelar roll i de beslut som föräldrar tar; nu har till och med EastEnders [en av landets mest sedda tv-serier] ett spädbarn med Downs.
Den ansedda brittiska journalisten Dominic Lawson, vars dotter har Downs, säger till tidningen The Independent att det nu finns en större förståelse för Downs än förut. Han tror därför att människor är lite mindre rädda än de brukade vara och att yngre generationer inte ser abort på grund av Downs som något självklart.
Vad man hittills i Storbritannien trott är den dominerande orsaken till att fler barn med Downs föds är att kromosomrubbningen hänger ihop med mammors ökade genomsnittsålder. Den utvecklingen har varit tydlig också i Sverige, där medelåldern för kvinnor som föder barn har ökat kraftigt – från 26,5 år 1973 till 30,9 år 2006. Även äldre kvinnor föder oftare barn: sedan 1978 har andelen kvinnor som är 35 år eller äldre när de får barn ökat från 7 procent till drygt 20 procent under 2006. Den ökade mödraåldern här har lett till en ökning av antalet graviditeter med barn med Downs, men att antalet födda barn med Downs inte ökar beror på att fosterdiagnostiska metoder utnyttjas oftare. År 2006, det senaste inrapporterade året, föddes 170 barn med Downs i Sverige medan 124 barn med Downs aborterades. Andelen graviditeter med Downs som slutade med abort var därmed något lägre det året, 42 procent, jämfört med 47 procent under åren 1999-2005.
Det återstår att se hur utvecklingen kommer att bli de närmaste åren, med tanke på den mer förfinade fosterdiagnostik som nu införs i många landsting. I Danmark, där man införde utökad fosterdiagnostik för Downs, det så kallade KUB-testet, redan 2004, halverades antalet barn med Downs på tre år.
Läs mer >>
Källor: The Independent (
www.independent.co.uk) och Socialstyrelsen (
www.socialstyrelsen.se)