Oron för konsekvenserna för barn som fötts efter assisterad befruktning kvarstår. Nu publiceras ännu två studier som tyder på att riskerna för medicinska komplikationer för denna grupp av barn är högre än för barn som tillkommit naturligt.
Antalet barn som föds efter assisterad befruktning ökar stadigt och är nu uppe på 3 procent av alla födda i Sverige. Motsvarande siffra i Danmark är 4 procent, och förutom Norden är det Israel som leder i Europa när det gäller antalet behandlingar med konstgjord befruktning per kvinna. I USA genomgår 12 procent av alla kvinnor någon sort fertilitetsbehandling. Antalet provrörsbarn i USA, som nu utgör 1 procent av alla födda, har följaktligen fördubblats sedan 1996.
Tidskriften Nature Medicine går i novembernumret igenom den forskning som gjorts på barn som kommit till genom assisterad befruktning. Enligt de rön som presenteras i artikeln är risken för barn som föds efter assisterad befruktning något högre på en rad områden. Dessa inkluderar Beckwith-Wiedermanns syndrom, ett sällsynt syndrom som innebär bland annat förstorad tunga, storväxthet och en ökad risk för tidig cancer. I vanliga fall föds cirka 1 av 12 000 barn med syndromet. I USA fann man för fem år sedan att 5 procent av de barn som föds med syndromet tillkommit genom assisterad befruktning, trots att denna grupp bara utgör 1 procent av alla födda barn i USA. Liknande förhållanden just när det gäller Beckwith-Wiedermanns syndrom han man fått fram från Storbritannien och Frankrike. En annan studie från universitetet i Iowa i USA fann att missbildningar fanns hos 6,2 procent av alla nyfödda som kommit till med hjälp av IVF, jämfört med 4,4 procent bland barn som kommit till naturligt.
Samtidigt publicerades även förra veckan en rapport från amerikanska Centres for Disease Control and Prevention i tidskriften Human Reproduction, som visar att barn som kommit till genom assisterad befruktning löper 2-4 gånger högre risk än andra barn att födas med vissa missbildningar, däribland hjärtfel, gomspalt och vissa mag- och tarmdefekter. Läkaren Jenna Reefhui, en av rapportens medförfattare, påpekar att inga av dessa tillstånd leder till döden, att de alla kan korrigeras, och att risken för varje enskilt barn fortfarande är ganska liten. Men hon tycker det är viktigt att par som överväger assisterad befruktning är medvetna om de risker det innebär.
Ingen kan ännu förklara när och varför förändringarna, som leder till att missbildningarna ökar, sker, och om det beror på ärftliga anlag eller på behandlingen själv. Fler och fler misstänker dock att de är främst invasiva ingrepp som påverkar de befruktade äggen, till exempel ICSI, en metod som används när mannen har dåliga spermier och som går ut på att man för in spermien i ägget med en tunn nål.
Källor: Nature Medicine (
www.nature.com/nm), BioEdge (
www.bioedge.org) och Medical News Today (
www.medicalnewstoday.com)