Den amerikanska delstaten Washington tillät i mars förra året läkarassisterat självmord. Rapporten över de dödsfall som skett under den nya lagens första nio månader visar att majoriteten begrundat sitt beslut på rädsla att förlora sin autonomi.
Totalt 63 recept på dödligt läkemedel administrerades av apoteken i Washington under den nya lagens första nio månader. Av de 63 har 47 människor avlidit varav 36 har bekräftats som självmord med dödligt läkemedel. En dödsrapport som senast ska lämnas in 30 dagar efter dödsfallet med en dödsattest efter 60 dagar har för de återstående 16 döda ännu inte kommit in till hälsodepartementet. Därför spekuleras det att de antingen inte har tagit läkemedlet än eller helt valt att avstå.
Cancer var den underliggande sjukdomen hos 79 procent av de patienter som sökt om att ta livet av sig. Neurodegenerativa sjukdomar och respiratoriska sjukdomar stod för nio procent vardera, medan resten var andra sjukdomar. När det gäller skälen till att vilja dö var smärta inte högst på listan; endast 25 procent eller elva av 44 personer som hade ansökt om dödligt läkemedel hänvisade till bristande smärtkontroll eller oro för det. Högst rankades däremot rädsla för förlorad autonomi (100 procent), följd av mindre möjligheter att delta i aktiviteter som gör livet roligare (91 procent), förlust av värdighet (82 procent), rädsla att förlora kontrollen över sina kroppsfunktioner (41 procent) samt att vara en börda för familj, vänner och vårdgivare (23 procent).
Alex Schadenberg, ordförande för den kanadensiska organisationen Euthanasia Prevention Coalition, menar att de uppgivna orsakerna är tecken på eventuellt missbruk, eftersom de döda uppgav att de kände sig som bördor. Han ser flera indikatorer i rapporten som talar för eventuella övergrepp mot äldre: majoriteten av patienterna var över 65 år, utbildade och hälften hade någon form av privata försäkringar.
– Dessa faktorer hänger ihop med att de är människor med pengar. Äldre människor med pengar är en viktig målgrupp för övergrepp, säger Alex Schadenberg till LifeSiteNews.
En rättspsykiatrisk undersökning av patienten krävs bara om den behandlande läkaren begär en sådan. Endast tre rapporter har skrivits, vilket oroar Eileen Geller, ordförande för den amerikanska rörelsen mot eutanasi, True Compassion Advocates.
– De flesta människor som upplever en allvarlig eller kronisk sjukdom har någon gång haft en obehandlad klinisk depression. När någon säger vad kommer att hända med en och man blir orolig för sin ekonomi och sin familj, ska man då verkligen tillhandahålla dödliga läkemedel som behandling, undrar Eileen Geller.
Källor: Washington State Department of Health (www.doh.wa.gov), Life Site News (www.LifeSiteNews.com) och BioEdge (www.bioedge.org)