Ian Wilmut har begärt få tillstånd att skapa hybrider mellan människa och kanin som forskningsobjekt.
Respekt har tidigare rapporterat om den brittiske forskaren Ian Wilmuts önskemål att få experimentera med stamceller på svårt sjuka människor. (Läs mer >>) Nu har han även begärt av Storbritanniens reglerande myndighet för befruktnings- och embryologiforskning HFEA (Human Fertilisation and Embryology Authority) att få tillstånd att skapa hybrider mellan människa och kanin som forskningsobjekt, för att kunna studera motorneuronsjukdomar, ett samlingsnamn för ett antal svåra neurologiska sjukdomar.
HFEA, som är känt för sin liberala inställning till etiska gränsdragningar, har hittills inte avböjt några av Ian Wilmuts forskningsförslag. Professor Wilmut tillträdde nyligen som chef för Centre for Regenerative Medicine vid universitetet i Edinburgh. Hans forskning fokuserar på neurologiska sjukdomar som till exempel amyotrofisk lateralskleros (ALS), den sjukdom som den kände fysikern Stephen Hawking lider av och som ledde till nyhetsuppläsaren Ulla-Carin Lindquists död.
Ian Wilmut planerar nu att skapa en klonad människohybrid som bär på sjukdomen ALS för att imitera sjukdomsförloppet hos en ung person. På så sätt vill han studera sjukdomens utveckling. Han avser att endast låta embryon utvecklas till ett stadium med 200 celler, vid vilket han anser att embryot ännu inte blivit människa.
Redan år 2003 skapade kinesiska forskare, vid Second Medical University i Shanghai, under ledning av Hui Zhen Sheng, med hjälp av klonteknik hybrider vilkas DNA bestod av en blandning av människa och kanin. Forskarna tillät embryona växa några dagar, innan de förstördes för att skörda stamceller. Hybriden bestod av mänskliga hudceller och äggceller från en kanin. På så sätt försökte forskarna använda adulta stamceller från människan för att skapa stamceller med embryonala egenskaper utan att behöva använda svårtillgängliga ägg från kvinnor.
Richard M. Doerflinger, som ansvarar för medicinsk-etiska frågor vid amerikanska biskopskonferensen, uttalade i samband med försöken att dessa mänskliga kaninembryon är tillräckligt mänskliga för att behöva skyddas, då de tillhör den mänskliga arten.
Källor: Mindfully.org (www.mindfully.org) och Life Site News (www.LifeSiteNews.com)