Det tyska forskarnätverket Mentale Retardierung (MRNET) letar efter genetiska orsaker för mental funktionsnedsättning och kritiseras för att i sin forskning använda sig av barn.
Inom ramen av en pågående studie som görs av humangenetiker från sju tyska universitet tillfrågas föräldrar till barn med ”psykomotoriska utvecklingsstörningar” om de vill att deras barn ingår i studien. Föräldrarna ger sitt samtycke till en fysisk undersökning, fotografering samt ett blod- och vävnadsprov, som forskarna kommer att spara på obestämd tid.
Eftersom projektet får fyra miljoner euro i stöd av det tyska forskningsministeriet riktar sig nu kritiken i första hand till forskningsministern Annette Schavan. Man vill veta huruvida hon förväntar sig terapeutisk nytta av forskningsprojektet, som rör barn som på grund av sin mentala funktionsnedsättning inte själva är beslutskapabla.
– Det känns främmande för oss att forskningsprojektet, vars bioetiska bevekelsegrund vi ifrågasätter, sedan 2008 får ekonomiskt stöd av forskningsministeriet säger Biggi Bender, representant för oppositionen.
MRNET förklarar på sin webbsida att mental funktionsnedsättning berör ca två procent av befolkningen och är en betydande kostnadsfaktor i vården. Därför kommer ministern inom snar framtid att svara på om forskningsprojektet syftar till att sänka dessa kostnader. Koordinatorn för forskningsnätverket André Reis, som även är ordförande för det tyska sällskapet för humangenetik, hoppas på förlängt ekonomiskt stöd från forskningsministeriet i ytterligare tre år.
Källa: Die Tageszeitung (www.taz.de)