Antalet som får dödshjälp fortsätter att öka stadigt i Nederländerna. Under 2009 fick 200 fler dödshjälp än 2008, och regeringen uppskattar att det finns ytterligare fall som inte rapporteras.
Enligt den nederländska tidningen De Telegraaf avled förra året ca 2 500 personer efter att ha fått dödshjälp. Det verkliga antalet är dock okänt, och den nederländska regeringen uppskattar att ca 20 procent av samtliga dödshjälpfall inte rapporteras. I siffran för 2009 ingår sex registrerade fall av dödshjälp på äldre patienter som befann i ett tidigt stadium av senildemens, och som kunde meddela sin vilja att dö. Dödshjälp är lagligt i Nederländerna i situationer där patienten uttryckligen begärt det, om patienten lider av extrem smärta eller dödlig sjukdom samt om utlåtande från två oberoende läkare givits. Sedan 2003 kan även dementa få dödshjälp, och mellan 2003 och 2009 registrerades totalt 22 dementa som dött efter att ha begärt dödshjälp.
Alex Schadenberg, ordförande för den kanadensiska organisationen Euthanasia Prevention Coalition, kommenterar statistiken från Nederländerna för nyhetstjänsten LifeNews och säger att antalet som får hjälp att dö i själva verket är högre, eftersom assisterade självmord inte ingår.
- Om de ingick skulle ytterligare 500 personer läggas till de 2 500 som fick dödshjälp förra året, säger han till LifeNews. Alex Schadenberg hävdar också att fall där en uttrycklig begäran eller medgivande från patienten saknas inte rapporteras och pekar på en statlig rapport från 2005, som visar att 550 dödsfall varje år direkt och avsiktligt orsakas av läkare men inte redovisas som eutanasi, eftersom de saknar tillstånd. Vidare har utvecklingen i Nederländerna de senaste tre åren blivit den att ca tio procent av alla dödsfall sker efter att patienten blivit sövd, så kallad terminal sedering.
- Många av dessa dödsfall orsakas av uttorkning när läkaren sederar patienten och sedan undanhåller vätsketillförsel tills döden inträffar, vilket vanligtvis tar 10 till 14 dagar, säger Alex Schadenberg.
Han beklagar också att ingen separat rapportering om antalet spädbarn som dog genom dödshjälp under 2009 gjorts. Riktlinjerna för eutanasi för barn, det s.k. Groningenprotokollet, tillåter att spädbarn som föds med vissa funktionshinder kan få dödshjälp om föräldrarna begär det och efter överenskommelse med läkare. Alex Schadenberg undrar hur många barn med funktionshinder som tvingas dö på grund av den falska bilden av att ett liv med funktionshinder automatiskt innebär lidande.
Den amerikanske bioetikern Wesley J. Smith säger till LifeNews att vissa undersökningar visar att så många som 50 procent av alla fall av dödshjälp i Nederländerna inte rapporteras, vilket innebär att det faktiska antalet som får dödshjälp är ännu högre. Han förvånas över att fall där det inte finns något samtycke till dödshjälp från patienten inte räknas som dödshjälp, och hävdar vidare att terminal sedering inte alltid används som en legitim teknik för att kontrollera smärta, utan som bakdörr för dödshjälp. Wesley J. Smith anklagar även nederländska läkare för att tillhandahålla självmordsinstruktioner till de patienter de inte vill rekommendera dödshjälp, och menar att händelserna i Nederländerna bevisar att utvecklingen snabbt hamnar utanför all kontroll när dödshjälp tillåts.
Källor: De Telegraaf (
www.telegraaf.nl) och LifeNews (
LifeNews.com)