Amerikanska forskare har funnit att fostervatten kan vara en ny källa för stamceller. Enligt rapporten i tidskriften Nature Biotechnology kan stamcellerna i fostervatten utvecklas till vilket organ som helst.
Amerikanska forskare vid Wake Forest University i North Carolina har, i samarbete med kollegor vid Harvard Medical School, upptäckt en ny källa för stamceller. I försök på möss lyckades artikelförfattarna utvinna stamceller ur fostervatten, celler som visade sig ha många av de egenskaper som gör stamceller från embryon så intressanta för många medicinska forskare. Med hjälp av stamceller från mössens fostervatten lyckades man i laboratorieförsök framställa en rad olika celler inklusive muskel, skelettvävnad, fett, blodkärl, nerv och leverceller. De nya cellerna har inte visat sig vara tumörbildande, vilket är ett av de stora problemen med embryonala stamceller.
Enligt Anthony Atala, chef för institutet för regenerativ medicin vid Wake Forest University, verkar den tillverkade vävnaden fungera som normal vävnad, och forskarna har även lyckats återge hjärnskadade möss en del av hjärnfunktionen. Liknande försök på människor ligger dock långt fram i tiden, menar Anthony Atala, men tillgången på stamcellerna, som kan utvinnas ur både fostervatten och moderkaka, kommer att underlätta fortsatt stamcellsforskning menar han. Upptäckten bekräftar de försök som tidigare gjorts med att utvinna stamceller ur moderkaksvävnad. Läs mer >>
Kardinal Javier Lozano Barragan, ordförande för Påvliga rådet för hälsovård, välkomnar de nya forskningsrönen och menar att det ur etisk synvinkel inte finns några betänkligheter med forskning på stamceller från fostervatten, då varken moderns eller barnets liv skadas vid utvinningen av stamcellerna. Även Msgr. Jacques Suaudeau, läkare vid Påvliga rådet för hälsovård, tycker att forskningsresultaten bådar gott. Han sade i en intervju med Vatikanradion att cellernas flexibilitet återstår att testas, men att de liksom embryonala stamceller verkar ha förmåga att växa i provrör under mycket lång tid.
Källor: Dagen (www.dagen.se), Svenska Dagbladet (www.svd.se) och Catholic news agency (www.catholicnewsagency.com)