År 2009 kommer Frankrike att behöva aktualisera landets bioetiklag från 2004. Viktiga delar som reglerar den biomedicinska forskningen gäller nämligen endast fem år.
Den nuvarande lagen förbjuder kloning av människor och klassificerar det som brott mot mänskligheten. Forskning på embryonala stamceller är tillåten endast under vissa omständigheter. Att framställa embryon genom kloning för forskningsändamål är förbjudet och straffas med sju års fängelse samt 100 000 euro i böter. Eftersom lagen bara gäller i Frankrike kan dock franska forskare forska på stamceller i utlandet.
Den franske socialministern, Pierre-Louis Fagniez skrev nyligen, efter att ha överlagt med jurister, etiker och forskare, en rapport på uppdrag av regeringen där han rekommenderar att terapeutisk kloning av människor för forskningsändamål bör tillåtas. Han menar att det finns stort terapeutiskt hopp i den embryonala stamcellsforskningen, även om området är kontroversiellt vad gäller de etiska frågorna. Han kräver även att forskning på embryonala stamceller ska legaliseras. Premiärminister Dominique de Villepin tog emot rapporten förra veckan och uppmuntrade då till en offentlig debatt om ämnet.
Vid hearingen, i samband med att rapporten överlämnades, påminde den franske ärkebiskopen André Vingt-Trois om att president Jacques Chirac hade uttalat sig emot kloning och påpekade att den katolska kyrkan är emot kloning av människor.
Även den franska biskopskonferensen varnar i ett yttrande för legalisering av forskning på mänskliga embryon och framhåller att Pierre-Louis Fagniez rapport med kravet på legalisering är oroväckande och går emot skyddet av människovärdet, då embryon inte får reduceras till ett medel för något. De franska biskoparna uppmuntrar i stället till satsningar på forskning på adulta stamceller, vilka redan har kommit till terapeutisk användning, något som även Pierre-Louis Fagniez påpekar i sin rapport.
Källa: Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de)