I en intervju med tidningen Figaro sade hälsoministern och läkaren Philippe Douste-Blazy, att klara riktlinjer skall fastställas som tillåter att vissa beslut som rör livets slutskede kan tas av läkare, patienter och deras anhöriga. Hälsoministern sade att det skall "varken vara dödshjälp och inte heller status quo." Aktiva handlingar för att avsluta en patients liv skall även i fortsättningen vara olagligt, men fransk lag skall inte längre kräva av vårdpersonal att de gör sitt yttersta för att hålla patienter, för vilka det inte finns något mer hopp, vid liv. Hälsoministern påpekade att det inte är en fråga om att tillåta aktiv eutanasi som i Holland och i Belgien, utan det skall i Frankrike fortfarande vara olagligt att aktivt döda en patient, oavsett hur begränsad dennes livskvalitet är.
Den nya lagen skall ändra de allmänna hälsoreglerna i landet, för att tillåta anhöriga och läkare att stänga av livsuppehållande maskiner när allt hopp om tillfrisknande är borta. Under den nuvarande lagen räknas detta som mord.
Bakgrunden till lagförslaget är den häftiga debatt som hösten 2003 följde ett fall av eutanasi. Vincent Humbert, en 22-årig man, blev efter en trafikolycka helförlamad, stum och nästan blind. Han fick hjälp att begå självmord av sin mor och en läkare. I ett brev till president Chirac vädjade Vincent Humbert för rätten att dö. Efter avslaget från Chirac placerade hans mor sömnmedel, på hans begäran, i hans dropp. En läkare stängde sedan av Humberts livsuppehållande maskin. Både mor och läkare har sedan dess hamnat under brottslig utredning.
Innan en fransk lagförändring träder i kraft borde det hållas en debatt om palliativ vård för obotligt sjuka, kräver hälsoministern Douste-Blazy. Han säger vidare att de franska läkarna utan laglig grund årligen stänger av livsuppehållande maskiner för 150,000 människor, och på grund av detta driver hälsoministern nu lagförslaget.
I Sverige är sjukvårdens uppgift inte att påskynda eller förlänga döendet utan att hjälpa den sjuke att få avsluta sitt liv så värdigt och under så lugna former som möjligt. Det är i detta skede som beslut ibland måste fattas om att avstå från eller avsluta livsuppehållande åtgärder. Eutanasi innebär att en läkare avsiktligt avslutar en patients liv på dennes begäran. Detta är enligt svensk lag förbjudet. Den som berövar en annan människa livet gör sig här i landet skyldig till mord eller dråp, även om det sker på den dödades begäran.
Källa: NZ Herald (www.nzherald.co.nz) och Riksdagen (www.riksdagen.se)