Donerade lungor som har skadats före transplantationen kan nu lagas med hjälp av genterapi. Man hoppas att man med hjälp av den nya metoden ska kunna använda lungor, som i dag inte går att transplantera.
Bristen på organ för transplantation är ett problem i hela världen. Bara i Storbritannien växer transplantationsköerna med åtta procent varje år, och medan 143 lungtransplantationerna genomfördes i fjol fanns 216 patienter kvar på väntelistan.
Bristen på framförallt lungor beror delvis på de skador som uppstår på lungorna när donatorn dör, vilket gör att 80 procent av de lungor som doneras inte går att använda. Donerade lungor kyls i is, vilket förstör molekyler som är viktiga för immunförsvaret och leder till skador på lungorna före transplantationen samt ökar risken för avstötning och inflammation efter transplantationen.
Ett forskarlag från Kanada har nu tagit fram en ny metod för att få bukt med lungskadorna, och den har testats med framgång både på människor och grisar. Först inkuberade de lungan i en speciell kupa som höll kroppstemperatur och pumpade en lösning med syre, proteiner och näringsämnen genom lungan, för att efterlikna kroppens vanliga tillstånd. Sedan förde man med hjälp av ett virus från ett vanligt förkylningsvirus in de molekyler som behövs för immunförsvaret, som tidigare skadats.
Försöken upprepades med att man endast behandlade lungorna med näringslösningen i den kroppstempererade kupan. Även de forsöken gick bra, men de lungor som fått extra molekyler med hjälp av genterapi fungerade ännu bättre vad gällde blodflöde och syreupptagningsförmåga, och molekylnivån förblev hög i 30 dagar. Man såg sedan att grislungor som fått genterapi fungerade bättre efter att de hade opererats in i grisar, och nästa steg kommer att bli att göra samma försök på människor, när inga andra lungor finns tillgängliga.
Vissa frågor är fortfarande obesvarade, fram för allt de som hänger ihop med säkerheten i att använda virus för att föra in generna. På lång sikt hoppas man dock kunna dubblera antalet lungor som klarar att transplanteras med hjälp av den nya metoden.
Källa: BioNews (www.bionews.org.uk)