Ett ökande antal kvinnor föder barn efter att de fyllt 50 eftersom ivf-kliniker tänjer på reglerna för äldre patienter.
Mer än 100 kvinnor över 50 fick barn under förra året i Storbritannien – en ökning med 55 procent sedan 2008. Siffrorna, som kommer från Statistiska centralbyrån för England och Wales, inkluderar även 14 kvinnor över 55, och visar en ökande trend där kvinnor skjuter upp sitt barnafödande.
I fjol föddes 140 000 barn av kvinnor äldre än 35, vilket motsvarar en av fem födslar i England och Wales. Fäderna tenderar också att bli allt mer medelålders när de ska uppfostra små barn. De senaste siffrorna visar att två av tre nyblivna fäder är över 30.
Med de nya möjligheter som finns att bli gravid och få friska barn senare i livet har många av 50+mödrarna använt ägg eller embryon donerade av yngre kvinnor som hjälper dem att uppnå sina drömmar om moderskap. Den offentliga sjukvården i Storbritannien behandlar inte kvinnor som fyllt 39, men då många privata fertilitetskliniker sätter en gräns vid 50 är det allt fler kvinnor som blir mödrar samtidigt som deras jämnåriga blir mormödrar.
Bland de fertilitetskliniker som har patienter på över 50 finns London Women´s Clinic, som under de senaste fyra åren behandlat åtta kvinnor i åldern 50 till 54. Fem av dem fick barn, en fick missfall och två blev inte gravida. Alla behandlades med ägg från yngre kvinnor – som för detta fick ett lägre pris för sina egna ivf-behandlingar.
Kamal Ahuja, klinikens verksamhetschef, säger att beslutet om behandling grundar sig på kvinnans hälsotillstånd, faderns ålder, parets ekonomiska situation och huruvida det finns andra familjemedlemmar som kan hjälpa till med skötseln av ett litet barn.
Fertilitetskliniken The Bridge ligger även den i centrala London, och har under de senaste fyra åren behandlat 30 kvinnor över 50. Många menar sig vara mer ekonomiskt och känslomässigt redo jämfört med när de var 20 eller 30, medan andra har kämpat i åratal för att uppnå drömmen om moderskap.
Läkaren Simon Thornton, verksam vid ett företag som har ett flertal fertilitetskliniker, säger: “Fler kvinnor kommer då de fyllt 40 eller 50 eftersom vår hälsa generellt blivit bättre. Många kvinnor ser väldigt bra ut. Att vara 50 idag är inte vad det en gång var.”
Att använda yngre kvinnors ägg minskar riskerna för genetiska defekter som Downs syndrom, men äldre kvinnor löper å andra sidan högre risk för komplikationer under graviditeten och vid förlossningen. Kritiker frågar sig även om de som föder barn sent i livet kommer att leva länge nog för att se sina barn bli vuxna. Maria Carmen del Bousada, “världens äldsta mamma”, dog i cancer förra året, och lämnade som 69-åring efter sig två tvååriga tvillingpojkar.
Philippa Taylor, vid organisationen Care, säger: “Framför allt är det läkarens ansvar att ta hänsyn till barnets bästa och inte kvinnors önskan om att bli mödrar.”
Källa: The Daily Mail (www.dailymail.co.uk)