De relativt nya iPS-cellerna blir allt viktigare för sjukdoms- och läkemedelsforskning.
Efter nära tio års kontroverser kring embryonala stamceller verkar vetenskapsmän inte vara närmare att uppnå “mirakelkurer” med hjälp av dem – även om två kliniska tester påbörjades nyligen. Läs mer >> Att ta fram nya behandlingsmetoder var dock bara en av de fördelar som utlovades av tillskyndarna till embryonal stamcellsforskning runt millennieskiftet; den andra var möjligheten att på konstgjord väg skapa ”sjukdomar i provrör” för läkemedelsforskning.
Enligt en artikel i slutet av november i tidskiften Science, har man nu gjort stora framsteg med att studera sjukdomar i provrör, men med pluripotenta stamceller och inte de embryonala. ”För första gången, har vi nu möjlighet att ta vilken sjukdom som helst som finns där ute, ta några celler från en drabbad patient, och skapa pluripotenta celler i ett provrör”, säger Gustavo Mostoslavsky, stamcellsspecialist vid Boston University School of Medicine i USA. ”Jag tror att vi kommer att se en explosion av artiklar inom ett par år.”
Nästan alla de sjukdomar som togs upp i ansökningar om forskningsmedel och av kändisar som talade sig varma för embryonala stamceller i början av 2000-talet studeras nu med hjälp av iPS-celler, de stamceller som man tar fram på konstgjord väg, och vilkas egenskaper liknar embryonala stamceller. Läs mer >> Det gäller bl.a. sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons och ALS.
Tekniken bakom iPS-celler är inte ens fem år gammal, men på bara få år har forskningsområdet vuxit så det knakar. Så var allt bråk om embryonala stamceller verkligen nödvändigt? Ingen tycks ställa den frågan.
Källa: BioEdge (www.bioedge.org)