Ännu en gång publiceras nyheten att vetenskapsmannen Robert Lanza skapat embryonala stamceller på ett etiskt acceptabelt sätt. Redan år 2006 fick en liknande metod massiv kritik, och inte heller nu finns något belägg för att metoden skulle vara oskadlig.
Robert Lanza och hans forskarlag är anställda av företaget Advanced Cell Technologies (ACT) i Worcester, Massachusetts. De har enligt egna uppgifter skapat mänskliga embryonala stamceller utan att döda embryot. Forskarna rapporterar i facktidningen Cell Stem Cell att de efter assisterad befruktning plockat en till två celler (av de allra första cellerna som kallas blastomerer) från totalt 43 embryo bestående av åtta celler. Fem stamcellslinjer utvecklades av de utvalda blastomererna. De flesta av de embryon som var med i försöken utvecklades vidare fram till blastocytstadiet, det stadium som uppkommer efter fem-sex dygns celldelning, och frystes sedan. Läs mer >>
Rapporten stöter dock på massiv kritik från ledande stamcellsforskare. Jürgen Hescheler, ordförande för det tyska sällskapet för stamcellsforskning och Hans Schoeler från Max-Planck-Institutet för molekylär biomedicin i Münster i Tyskland menar att det fortfarande inte är bevisat om inte embryona är skadade av försöken. Forskargruppen runt Robert Lanza gjorde redan för två år sedan rubriker när de hävdade att de hade skapat stamceller utan att embryon dödades, vilket senare visade sig vara fel. Läs mer >>
Läkaren Claudia Kaminski, ordförande för den tyska organisationen Bundesverband Lebensrecht (BVL), menar att det är absurt att framställa metoden som ett etiskt korrekt alternativ, när det för varje stamcellslinje förbrukas i genomsnitt mellan tio och tolv embryon. Hubert Hueppe, kristdemokrat med ansvar för bioetik och gentekniska frågor i den tyska riksdagen, påpekar i ett pressmeddelande att metoden inte har någon som helst terapeutisk betydelse. Ingen kvinna, menar han, skulle riskera ett barn genom att låta ta bort celler från embryot för att skapa en patientegen stamcellslinje för sitt barn. Stamcellerna skulle visserligen vara barnets egna, men för andra människor skulle det dock kunna leda till avstötningsreaktioner.
Företaget ACT sammarbetade i denna studie med det omstridda företaget StemLifeLine. De har redan tidigare försökt göra affärer med stamcellslinjer från embryon som blivit över efter fertilitetsbehandlingar. Dessa var tänkta att säljas som en slags livförsäkringar, och företaget har fått kritik för att vara oseriöst och oetiskt. Läs mer >> Fem av de tolv forskare som står bakom de nya forskningsrönen från ACT sitter i StemLifeLines styrelse. Hubert Hueppe misstänker att publikationen kring det senaste genombrottet syftar till en ny affärsetablering på området. För övrigt hänvisar Hubert Hueppe till att det fortfarande varken har gjorts några kliniska studier av embryonal stamcellsbehandling av människor eller finns några terapier med embryonala stamceller.
Källor: Der Stern (www.stern.de)och Alfa (www.alfa-ev.de)