Den Påvliga livsakademin arrangerade förra veckan tillsammans med den internationala katolska läkarföreningen FIAMC en kongress om stamcellsforskningens vetenskapliga aspekter och bioetiska problem.
Kongressen besöktes av biskop Elio Sgreccia, som leder den Påvliga livsakademin, och runt 300 övriga deltagare från Europa, USA och Asien. Från Sverige deltog Benedicta Lindberg från Respekt.
Bland de ämnen som diskuterades var de etiska kontroverser som embryonal stamcellsforskning ger upphov till, möjlig klinisk användning för behandling med stamceller, samt områdets ekonomiska, vetenskapliga och politiska bakgrund. Dessutom behandlades frågan om hur stamcellsforskning reflekteras av media och i vilken mån vetenskapliga tidskrifter använder detta forskningsområde i sin publicistiska dragkamp.
Flera av kongressens talare betonade att embryonal stamcellsforskning hittills, trots tillgång till stora summor pengar, varit fullständigt resultatlös och samtidigt givit upphov till ett antal tomma löften till stora grupper sjuka. Dessutom har de studier som många forskare stödjer sig på upprepade gånger avslöjats som fusk. Trots detta, och den etiska kontrovers som embryonal stamcellsforskning innebär, anser de flesta journalister att det är mer sensationellt att rapportera om just detta område än om många andra. Samtidigt har forskarna förhoppningar om att göra betydande upptäckter och därmed ekonomiska vinster, när embryonal stamcellsforskning i själva verket handlar om en återvändsgränd, menade biskop Elio Sgreccia.
Några talare rapporterade om framgångsrika behandlingar med adulta stamceller från navelsträngsblod, vilket redan idag används i behandlingen av över 70 sjukdomar. Det finns dessutom stor tillgång på adulta stamceller i just navelsträngsblod, som kan användas helt utan etiska betänkligheter. Att adulta stamceller redan används framgångsrikt är dock relativt okänt för de flesta, och på detta område ansåg kongressens deltagare att det behövs bättre information.
Richard Doerflinger, ansvarig för bioetiska frågor vid den amerikanska biskopskonferensen, sade under kongressen, att den sanna vägen till framsteg ligger i en realistisk sammanställning av löften och problem med stamcellsforskning samt att i samstämmighet fokusera på moral och sunda vägar att verkställa dessa löften.
Kongressen avslutades med en audiens hos påven Benedikt XVI. I sitt tal till kongressdeltagarna började påven med att reflektera över hur ”forskning på somatiska [kroppsliga] stamceller förtjänar bifall och uppmuntran när den kombinerar vetenskap, avancerad bioteknologi och en etik som fastställer respekten för mänskliga varelser på varje stadium av deras existens.” Påven uppmuntrade även forskare vid katolska sjukhus och institutioner att utöka sina ansträngningar på området och ”etablera närmare kontakt med varandra och med andra som på ett lämpligt sätt arbetar för att lätta människors lidande.”
”I betraktning av de orättvisa och ofta förekommande anklagelserna om okänslighet som riktas mot kyrkan, skulle jag vilja understryka det konstanta stöd kyrkan i två tusen år har givit till forskning, som har som mål att bota sjukdom och vara till mänsklighetens fördel. Om det har funnits – och fortfarande finns – motstånd från kyrkans sida, så var det och är mot de former av forskning som innebär planerad bortträngning av mänskliga varelser som redan är levande, även om de ännu inte fötts.”
Påven fortsatte: ”När det gäller detta direkta undertryckande av mänskliga varelser kan det inte finnas någon kompromiss eller ambivalens; det är ouppnåeligt för ett samhälle att effektivt bekämpa brottslighet när samhället självt legaliserar brott mot det spirande livet.”
”Det faktum att kongressdeltagarna har uttryckt hopp om att uppnå nya behandlingsresultat med adulta stamceller, utan att behöva förstöra nybefruktade mänskliga varelser, samt det faktum att detta arbete visar resultat, bekräftar sanningen i kyrkans konstanta uppmaning till full respekt för mänskliga varelser ända från konceptionen. Ett gott mål kan aldrig rättfärdiggöra otillåtna metoder”.
Läs mer om kongressen >>