Ett råd, tillsatt av den japanska regeringen och under ledning av premiärminister Junichiro Koizumi, gav i juli formellt tillstånd till forskare vid statliga forskningsinstitut att producera mänskliga embryonala stamceller genom kloning för grundforskning i förhoppningen att dessa ska bli användbara för behandling av regenerativa sjukdomar.
Att skapa ett mänskligt embryo genom kloning går till så att man implanterar cellkärnan från en somatisk cell från en människa, till exempel en hudcell, i en obefruktad äggcell, som berövats sin egen cellkärna. Det skapade embryot bär därför samma genetiska information som den somatiska cellens donator.
De berörda ministerierna i Japan kommer tillsammans att dra upp riktlinjer för att reglera produktion och användande av klonade embryon. Hälso- och forskningsministerierna kommer under de nya riktlinjerna även att utarbeta ett övervakningssystem för att säkerställa att enskilda forskare följer de nya riktlinjerna, som styr bland annat hur man ska få tillgång till den mycket stora mängd av ägg som behövs för att producera ett klonat embryo, ofta hundratals ägg per embryo.
Motståndare till beslutet i Japan är nu oroliga att tillståndet jämnar vägen för reproduktiv kloning av människor.
Källa: LifeIssues.net (www.lifeissues.net)