Hon hamnade i ett tillstånd som efter neurologiska tester kallas för permanent vegetativt tillstånd. Det betyder att vissa delar av hjärnan fungerar reflexmässigt och gör att hon sover, blinkar, reagerar på ljud och rörelser men att hon inte kan svälja själv och lider av inkontinens.
Kampen om hennes liv står mellan hennes make, som menar att Terri Schiavo aldrig hade velat leva i ett sådant tillstånd, och hennes föräldrar som vill ta hand om henne och ge henne den terapi som behövs för att förbättra hennes tillstånd, med tanke på att maken nu har en ny flickvän med vilken han även har två barn.
Sedan 1998 har fallet varit ett domstolsärende, då ansökte maken Michael Schiavo för första gången i domstol om att Terris näringstillförsel borde upphöra. Två år senare beviljades detta, men näringstillförseln sattes tillbaka igen ganska omgående. De juridiska turerna gick och den 18 mars 2005 utsågs som ny tidpunkt då en domare i Florida skulle ta upp fallet. Han beordrade att näringstillförseln skulle upphöra. Den svårt hjärnskadade Terri har varit utan vätska och näring sedan dess och väntas nu långsamt svälta ihjäl. Man räknar med att hon högst kan leva ett par veckor utan sondmatning.
Ledande republikanska politiker ställer sig dock på Terri Schiavo föräldrars, Mary och Bob Schindler, sida och arbetade hela helgen för att försöka påverka fallet lagstiftningsvägen. I det kompromissförslag som utarbetades sent i lördags kommer föräldrarna att få prövning i federal domstol. Delstatsdomstolar i Florida har dömt till maken Michael Schiavos fördel med slutsatsen att Terri Schiavo bör få dö efter 15 år i vegetativt tillstånd. President George W Bush undertecknade igår den så kallade Terri-lagen som kongressen hade antagit under en extra insatt debatt och Terris föräldrar begärde omgående ny prövning om dotterns näringstillförsel.
I ett tal på en international kongress den 20 mars 2004 om livräddande behandling och vegetativt tillstånd, yttrade sig påven Johannes Paulus II om detta ämne.
Han sade att i motsats till alla trender och idéer, känner han plikten att poängtera att inneboende värden och personlig värdighet för varje människa inte förändras oavsett omständigheterna i hans eller hennes liv. En människa, även om hon är allvarlig sjuk eller har alla högre funktioner ur stånd, förblir en människa och blir aldrig en ”grönsak” eller ett ”djur”. Påven sade vidare att även våra bröder och systrar, som befinner sig i det kliniska tillståndet som kallas vegetativt, behåller sin mänskliga värdighet till fullo. Gud Faders kärlekesfulla blick fortsätter att falla över dem, mottagande dem som sina söner och döttrar, speciellt när de behöver hjälp.
Läs hela talet >>
Källa: Svenska Dagbladet (www.svd.se)