Tre katolska ministrar i Storbritanniens regering gör motstånd mot en planerad lag som ska tillåta brittiska forskare att framställa hybridembryon.
Det är försvarsminister Des Browne, infrastrukturminister Ruth Kelly och ministern med ansvar för Wales Paul Murphy som åberopar sina religiösa övertygelser mot embryon som skapas genom att blanda mänskligt DNA med äggceller från kor. Vanligen gäller partipiskan för brittiska ministrar, men i den här omröstningen, som väntas ske inom de närmaste två månaderna, får ministrarna avstå från röstningen, dock inte rösta emot. I så fall hotar premiärminister Gordon Brown med avstängning.
Lagen stödjer sig på ett tillstånd som gavs i september 2007 av den brittiska myndigheten Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) till forskare från universiteten i Newcastle och Durham. Det gäller försök att tömma koägg på DNA och därefter fylla äggen med mänsklig arvsmassa, från till exempel en hudcell. Den nya befruktade äggcellen blir till 99,9 procent människa och 0,1 procent ko. HFEA:s tillstånd kritiserades hårt av bioetikexperter när det gavs. Läs mer >>
I försök att nå en kompromiss har lagen redan blivit fördröjd. Förutom blandembryon kommer lagen även att tillåta fertilitetskliniker att inseminera samkönade par, att utöka genetisk screening av embryon för att hitta sjukdomar samt möjliggöra att barn som kommit till genom ägg- eller spermadonation vid sexton års ålder ska kunna ta reda på om det finns eventuella halvsyskon samt uppgifter om donatorn.
Källor: Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de) och The Daily Telegraph (www.telegraph.co.uk)