Läkarna Rand Stoneburner och Daniel Low-Beer från University of Cambridge i Storbritannien analyserade förekomsten av hiv samt beteendedata från Uganda och ett antal närliggande länder. Målet var att bestämma orsaken till nedgången i hivförekomsten i Uganda samt undersöka det möjliga inflytandet av förebyggande åtgärder.
Forskarna fann att en viktig beteendeändring framträdde bland Ugandas befolkning mellan 1989 och 1995, vilket inkluderade en högre ålder vid sexualdebuten, en minskning i indikatorerna av tillfälliga eller icke reguljära sexuella partners, samt en ökad användning av kondomer, både med tillfälliga och stadiga sexuella partners. Vidare var en viktig, men ofta förbisedd förändring, en 60% minskning av antalet personer som hade tillfälliga sexuella förbindelser i jämförelse med tidigare år. Studien anser att minskningen i antalet sexuella partners hos befolkningen samt en senare sexualdebut, speciellt i stadsområden och bland män, är relevanta faktorer för att reducera hivförekomsten. Även om kondomer i grannländerna användes i lika stor utsträckning som i Uganda, är användandet av kondomer, enligt studien, inte ensamt tillräckligt för att minska hivförekomsten. Vad som måste till är snarare en minskning av tillfälligt sex.
Vidare rapporteras i studien att Stoneburner och Low-Beer hävdar att information om hiv/aids genom sociala nätverk och personliga kontakter med hivpositiva också bidrog till att minska hivförekomsten i Uganda.
Enligt de två forskarna informerade Ugandas nationella hivförebyggande kampanj tydligt om aidsepidemins verklighet i form av rationell rädsla för riskerna med tillfälligt sex. Regeringens budskap att aids, även kallat "slim” i Uganda, är dödligt och att man bör praktisera ”zero grazing” eller monogami var också tydligt överförd. Kondomer var endast en mindre betydelsefull faktor i strategin.
Forskarna säger i studien, att den dramatiska minskningen av antalet hivpositiva i Uganda, som är jämförbar med de resultat man skulle kunnat få med ett effektivt men ännu icke existerande vaccin, är resultatet av den nationella informationskampanjen. Denna har resulterat i ett riskundvikande genom en radikal förändring av befolkningens sexualmönster.
För att framgångsrikt utnyttja den vunna kunskapen från Uganda-modellen drar forskarna slutsatsen att en ändring i det strategiska tänkandet vad gäller hälsopolitik, hiv och aids bör bygga på större uppmärksamhet på epidemiologisk information och kommunikation för att mobilisera riskundvikande.
Källa: Kaisernetwork (www.kaisernetwork.org)