Det har i dagarna framkommit att det ifjol på universitetssjukhuset i tyska Erlangen föddes ett friskt barn, efter en närmast fullgången graviditet, av en kvinna, som i 22 veckor låg i vegetativt tillstånd.
Det var en 40-årig kvinna som förra året födde ett friskt barn efter att hon i 13:e graviditetsveckan i samband med en hjärtinfarkt hamnade i vegetativt tillstånd, vilket innebär att man äter eller sondmatas, sover och fungerar basalt kroppsligt, men saknar tecken på medvetande. Läkare och vårdpersonal lyckades fortsätta graviditeten i ytterligare 22 veckor fram till att barnet kunde förlösas.
Fallet, som av integritetsskäl först nu offentliggjorts, har utlöst en internationell debatt. Andreas Frewer, professor i medicinsk etik vid Friedrich-Alexander-universitetet i Erlangen, välkomnar den offentliga diskussionen om vad som är medicinskt möjligt och etiskt korrekt.
– Universitetssjukhuset vill med en saklig och anonym presentation av detta ovanliga fall visa hur olika yrkesgrupper på högsta nivå kan samarbeta för moderns och barnets bästa, säger Andreas Frewer.
Under hela graviditeten fanns det ett nära samarbete mellan vårdpersonalen och sjukhusets etikkommitté. Enligt professor Matthias W. Beckmann, verksamhetschef vid universitetssjukhusets kvinnoklinik, var etikrådgivningen under hela graviditeten mycket hjälpsam och professionell. Avgörande för den etiska bedömningen i fallet var upprätthållandet av kvinnans värdighet samt hennes väl och rätten till liv för både mor och barn.
– Hos en patient i vegetativt tillstånd kan svåra beslut om barnets eller moderns liv uppkomma, säger Andreas Frewer.
Även tidigare har kvinnor i vegetativt tillstånd fött barn, men aldrig tidigare har man lyckats låta graviditeten bli så fullgången. Förra året rapporterades om ett liknande fall i Tyskland, när en 30-årig kvinna födde barn på universitetssjukhuset i Nürnberg, sju veckor efter att hon hade hamnat i vegetativt tillstånd. Det förekommer även att man förlöser barn från kvinnor som konstaterats hjärndöda. Det första sådana fallet var i början av 1980-talet i USA, då en flicka föddes med hjälp av kejsarsnitt fem dagar efter att hennes mamma hade förklarats hjärndöd.
Källor: Ärztezeitung (www.aerztezeitung.de) och Universitätsklinikum Erlangen (www.uk-erlangen.de)